Onderzoekers melden dat de frequentie van Atlantische orkanen de afgelopen eeuw is verdubbeld. De studie concludeert dat de oorzaak is van hogere zeetemperaturen; veranderende windpatronen als gevolg van de opwarming van de aarde voeden de toename van orkanen.
Dit nieuws komt uit het meest recente nummer van het tijdschrift Filosofische transacties van de Royal Society of London. De studie is geschreven door Greg Holland van het National Center for Atmospheric Research (NCAR) in Boulder, Colo., En Peter Webster van het Georgia Institute of Technology.
De onderzoekers identificeerden sinds 1900 drie perioden, gescheiden door scherpe overgangen, waar het gemiddelde aantal orkanen en tropische stormen dramatisch toenam, en bleef daarna op dit nieuwe plateau. De eerste periode was tussen 1900 en 1930, met 6 grote stormen per jaar. Van 1930 tot 1940 is het aantal gestegen tot 10. En daarna weer gestegen tot gemiddeld 15 van 1995 tot 2005.
De toename van de stormfrequentie en -zwaarte komt overeen met de niveaus van warmere zeetemperaturen aan het oppervlak, die in de afgelopen eeuw zijn gestegen. Als de temperatuur stijgt, heeft dit gezorgd voor warmere oceaantemperaturen, waardoor de stormen zijn aangewakkerd. De auteurs van het artikel merken op dat de stijging van de temperaturen in de Atlantische Oceaan in veel andere studies wordt toegeschreven aan de opwarming van de aarde.
Deze studie bespreekt vervolgens welke rol natuurlijke stormcycli zouden kunnen hebben in de toename die ze hebben gemeten. Ze ontdekten dat natuurlijke cycli niet de volledige oorzaak kunnen zijn, omdat de toename de afgelopen eeuw heeft plaatsgevonden en niet samen met een natuurlijke cyclus heeft geschommeld.
2006 leek misschien een traag jaar voor stormen. Misschien vandaag. Maar 100 jaar geleden leek het normaal, of zelfs boven het gemiddelde vergeleken met de gemiddelde stormfrequentie.
Oorspronkelijke bron: NSF-persbericht
