HOE GROOT IS HET HEELAL?

Send

Het universum is groot, maar hoe groot is het? Dat hangt er allemaal vanaf of het heelal eindig of oneindig is. Hebben we het over de grootte van het heelal dat we kunnen zien, of de werkelijke grootte van het heelal op dit moment?

Het universum is groot, maar hoe groot is het? En wat is dat nou voor een vraag? Zijn olifanten groot? Vrachtwagens? Dinosaurussen? Kaas? Is kaas groot? Hoe groot is kaas? Hoe groot is groot?

Het woord 'groot' is moeilijk duidelijk te krijgen. Hebben we het over de grootte van het heelal dat we kunnen zien, of de werkelijke grootte van het heelal op dit moment? Dit wordt nog ingewikkelder wanneer we proberen te werken onder de veronderstelling dat het heelal eindig is of het heelal oneindig.

Een probleem bij het praten over de grootte is dat het heelal uitdijt. Licht heeft tijd nodig om te reizen van verre sterrenstelsels, en terwijl dat licht reist, blijft het heelal zich uitbreiden. Dus ons probleem met praten over hoe groot het is, is dat er geen enkele betekenis is voor afstand als het gaat om het universum. Om deze reden maken astronomen zich doorgaans helemaal geen zorgen over de afstand tot sterrenstelsels, maar richten ze zich in plaats daarvan op roodverschuiving, die wordt gemeten door z. Hoe groter de z, hoe meer roodverschuiving en hoe verder de melkweg verwijderd is.

Neem als voorbeeld een van de verste sterrenstelsels die we hebben waargenomen, met een roodverschuiving van 7,5. Hiermee kunnen we de afstand bepalen door te berekenen hoe lang het licht heeft gereisd om ons te bereiken. Met een roodverschuiving van 7,5 komt dat neer op ongeveer 13 miljard jaar. Je zou denken dat dit betekent dat het 13 miljard lichtjaar verwijderd is, maar 13 miljard jaar geleden was het universum kleiner, dus het was eigenlijk dichterbij op het moment dat het licht dat sterrenstelsel verliet. Als je die afstand gebruikt, was het slechts een kleine 3,4 miljard lichtjaar verwijderd als je die afstand berekent.

Nu is de melkweg veel verder dan dat. Nadat het licht de melkweg had verlaten, bleef de melkweg van ons weg bewegen. Het is nu ongeveer 29 miljard lichtjaar verwijderd. Dat is zeker meer dan 13, en nogal wat meer dan de originele 3.4.

Meestal is het deze grote afstand die mensen bedoelen als ze vragen naar de grootte van het universum. Dit staat bekend als de samen bewegende afstand. Natuurlijk kunnen we tot nu toe alleen zien. Dus, hoe ver kunnen we zien? Het verste licht dat we kunnen waarnemen is afkomstig van de kosmische microgolfachtergrond, die een roodverschuiving heeft van ongeveer z = 1.000.

Dit betekent dat de samenbewegende afstand van de kosmische achtergrond ongeveer 46 miljard lichtjaar is. Door ons in het midden van een enorme bol te plaatsen, heeft het momenteel waarneembare heelal een diameter van ongeveer 92 miljard lichtjaar. Zelfs met deze waargenomen afstand weten we dat deze veel verder reikt dan dat. Als wat we konden zien alles was, zouden we zien dat sterrenstelsels de neiging hebben om naar ons toe te trekken, wat we niet waarnemen.

In feite zien we helemaal geen melkwegstelsel naar een bepaald punt klonteren. Dus voor zover we weten, zou het universum zich voor altijd kunnen uitstrekken. Het kan zelfs nog vreemder zijn. Ondanks enige controverse in de media, is het zo dat als het BICEP2-detectie van vroege inflatie correct is, het heelal waarschijnlijk een soort inflatie ondergaat met de intimiderende bijnaam "eeuwige inflatie". Als dat het geval is, is ons waarneembare universum slechts één bel binnen een eindeloze zee van andere bellenuniversa. Dit wordt ook wel het multiversum genoemd.

Dus, in de onsterfelijke woorden van Douglas Adams, "Space", zegt het, "is groot. Echt groot. Je gelooft gewoon niet hoe enorm, enorm, verbijsterend groot het is. Ik bedoel, je denkt misschien dat het een lange weg is naar de apotheek, maar dat is gewoon pinda naar de ruimte "

Wat denk je? Gaat het universum voor altijd door? Vertel het ons in de reacties hieronder. En als je het leuk vindt wat je ziet, kijk dan eens op onze Patreon-pagina en ontdek hoe je deze video's vroeg kunt krijgen terwijl je ons helpt meer geweldige inhoud te brengen!