In veel opzichten is Venus de tweelingplaneet van de aarde. Venus is een helse wereld - de heetste planeet in het zonnestelsel, met een gemiddelde temperatuur van meer dan 400 ° C en een oppervlaktedruk van bijna 100 keer wat we hier op aarde ervaren. Bovendien zijn er wolken zwavelzuur en andere bijtende chemicaliën. Venus bezoeken zou de ergste vakantie ooit zijn.
Vóór de jaren zestig dachten wetenschappers dat het klimaat van Venus vergelijkbaar zou kunnen zijn met de aarde. Het heeft wolken, en hier op aarde betekenen wolken regen, water, oceanen en zelfs leven. Maar microgolfobservaties van Venus lieten zien dat het oppervlak ongelooflijk heet moet zijn, te heet om vloeibaar water te laten bestaan. En ruimtevaartuigen die de planeet in de jaren zestig en zeventig bezochten, bevestigden dat de wolken van Venus bijna volledig uit kooldioxide bestaan; een krachtig broeikasgas dat de planeet zo heet houdt.
Maar je zou kunnen zeggen dat Venus een klimaat heeft. Het heeft harde wind die waait met snelheden hoger dan 100 m / s; hoewel, de winden reiken niet tot aan het oppervlak van de planeet. Het heeft zwavelzuurwolken die stortbuien van zwavelzuur naar beneden sturen.
Het klimaat van Venus was niet altijd zo hard. In feite had Venus een atmosfeer die vergelijkbaar was met die van ons. Maar op een bepaald moment in het verleden van Venus sloot de wereldwijde magnetosfeer af. Zonder dit wereldwijde krachtveld was de zonnewind van de zon in staat om de planeet te bereiken en de atmosfeer weg te scheuren, waardoor de lichtere atomen werden verwijderd. Het lichtste atoom is natuurlijk waterstof, een van de bestanddelen van water. Recente waarnemingen van ESA's Venus Express lieten zien dat dit proces nog steeds aan de gang is. 2 x 1024 atomen van waterstof worden elke seconde van Venus de ruimte in geblazen.
We hebben veel artikelen geschreven over Venus voor Space Magazine. Hier is een artikel over het natte, vulkanische verleden van Venus, en hier is een artikel over hoe Venus in het verre verleden continenten en oceanen had.
Wilt u meer informatie over Venus? Hier is een link naar Hubblesite's nieuwsberichten over Venus, en hier is NASA's zonnestelselverkenningsgids voor Venus.
We hebben een hele aflevering van Astronomy Cast opgenomen die alleen over de planeet Venus gaat. Beluister het hier, Aflevering 50: Venus.
Referentie:
NASA: het zonnestelsel
NASA: Pioneer Mission to Venus
