"De zaken waren heel goed gegaan tot op dat moment van 55 uur, 54 minuten en 53 seconden (verstreken missie)", zei Apollo 13-astronaut Fred Haise terwijl hij vertelde op de avond van 13 april 1970, de nacht van het commando van de Apollo 13 de zuurstoftank van de module explodeerde, waardoor het ruimtevaartuig verlamde en de drie astronauten aan boord in gevaar kwamen.
'Mission Control had om een cryo-roer in de zuurstoftank gevraagd ... en Jack gooide de schakelaars,' vervolgde Haise. "Er klonk een zeer luide knal door de metalen romp en ik kon metaal horen en zien knallen in de tunnel [tussen de commandomodule en de maanlander] ... Er was aanvankelijk veel verwarring omdat de reeks waarschuwingslichten die waar we op zaten leken niet op iets waarvan we dachten dat het een geloofwaardige mislukking zou zijn. Het was niet zoals alles waar we in de simulaties aan werden blootgesteld. "
Wat volgde was een vierdaagse beproeving toen Haise, Jim Lovell en Jack Swigert worstelden om terug te keren naar de aarde, terwijl duizenden mensen op aarde de klok rond werkten om de veilige terugkeer van de astronauten te garanderen.
Haise beschreef het moment van de explosie tijdens een evenement in 2010 in het Smithsonian Air and Space Museum ter herdenking van de 40e verjaardag van de missie die een succesvolle mislukking wordt genoemd.
In 2010 vierde Space Magazine ook het Apollo 13-jubileum met een reeks artikelen met de titel "13 Things That Saved Apollo 13." We hebben 13 verschillende items en gebeurtenissen bekeken die hebben bijgedragen aan het succes van de mislukking, waardoor de kansen om de bemanning terug naar huis te krijgen werden overwonnen. We interviewden NASA-ingenieur Jerry Woodfill, die hielp bij het ontwerpen van het alarm- en waarschuwingslichtsysteem voor het Apollo-programma, dat Haise hierboven beschreef.
Nu, vijf jaar later, op de 45e verjaardag van Apollo 13, keert Woodfill terug met “13 MEER Dingen die Apollo 13 hebben gered. ' In de komende weken bekijken we 13 extra dingen die de bemanning veilig thuis hebben gebracht.
Woodfill heeft bijna 50 jaar als ingenieur voor NASA gewerkt en is een van de 27 mensen die nog in het Johnson Space Center verblijven en die daar ook waren voor het Apollo-programma. In de begintijd van Apollo was Woodfill de projectingenieur voor de schakelaars, meters en display- en bedieningspanelen van ruimtevaartuigen, inclusief het waarschuwingssysteem van het commandoschip.
Op die avond in april 1970, toen de zuurstoftank in de commandomodule van Apollo 13 explodeerde, zat de 27-jarige Woodfill achter zijn console in de Mission Evaluation Room (MER) in het Johnson Space Center en controleerde het waarschuwings- en waarschuwingssysteem.
'Het was 21:08 uur en ik keek naar de console omdat hij een paar keer flikkerde en toen zag ik een hoofdalarm afgaan', zei Woodfill. 'Aanvankelijk dacht ik dat er iets mis was met het alarmsysteem of de instrumentatie, maar toen hoorde ik Jack Swigert in mijn headset:' Houston, we hebben een probleem gehad ', en even later zei Jim Lovell hetzelfde. "
Luister naar het geluid van de communicatie tussen de bemanning en Mission Control ten tijde van de explosie:
Gevestigd in een bijgebouw, huisvestte de MER de ingenieurs die experts waren in de systemen van ruimtevaartuigen. Mocht er een onverklaarbare storing optreden, dan kan het MER-team worden geraadpleegd. En toen alarmen rinkelden, werd het MER-team geraadpleegd.
Woodfill heeft een webpagina geschreven waarin het verschil tussen de MER en Misson Control (Mission Operations Control Room of MOCR) wordt beschreven.
De uitbundige en vertederende Woodfill brengt een schat aan kennis - en ook zijn liefde voor publieksbereik voor NASA - bij alles wat hij doet. Maar ook, de afgelopen 45 jaar heeft hij de Apollo 13-missie tot in de kleinste details bestudeerd, waarbij hij alle verschillende facetten van de redding heeft onderzocht door vluchttranscripties, debriefs en andere documenten te doorlopen, en hij heeft met veel andere mensen gesproken die tijdens de missie. Gefascineerd door de ommekeer van gebeurtenissen en betrokken personen die mislukking in succes hebben omgezet, heeft Woodfill 13 MEER dingen bedacht die Apollo 13 hebben gered, naast de oorspronkelijke 13 die hij in 2010 met ons deelde.
Woodfill heeft de neiging om zowel zijn rol in Apollo 13 als de betekenis van de MER te bagatelliseren.
"In de MER was ik nooit betrokken bij of stond ik niet centraal bij de belangrijkste gebeurtenissen die Apollo 13 hebben gered", vertelde Woodfill aan Space Magazine. 'Onze groep was beschikbaar voor missieondersteuning. We waren geen vluchtcontrollers, maar we waren experts. Voor andere missies die routine waren, speelden we niet zo'n grote rol, maar voor de Apollo 13-missie speelden we wel een rol. "
Maar Apollo Flight Director Gene Kranz, die ook sprak tijdens het evenement in 2010 in het Smithsonian Air and Space Museum, is de belangrijke rol van het MER-team nooit vergeten.
"Het ding dat hier bijna wonderbaarlijk was [voor de redding], was volgens mij voor een groot deel de jonge controllers, vooral de systeemmannen die in feite de discipline hebben uitgevonden van wat we nu systeemtechniek noemen," zei Kranz. "De manier waarop deze jongens allemaal hun vak leerden, ... de ontwerpen, de mensen en het ruimtevaartuig leerden kennen ... en ze moesten dat allemaal vertalen naar nuttige materialen die ze in realtime op de console konden gebruiken."
Vier samen met Space Magazine de 45e verjaardag van Apollo 13 met de inzichten van Woodfill terwijl we elk van de 13 extra keerpunten in de missie bespreken. En hier is een terugblik op het origineel "13 dingen die Apollo 13 hebben gered:
Deel 1: Timing
Deel 2: het luik dat niet zou sluiten
Deel 3: Charlie Duke's Mazelen
Deel 4: De LM gebruiken voor voortstuwing
Deel 5: onverklaarbare uitschakeling van de Saturn V Center Engine
Deel 7: The Apollo 1 Fire
Deel 8: De Command Module werd niet afgehaald
Ook:
Meer vragen van lezers over Apollo 13 Beantwoord door Jerry Woodfill (deel 2)
Laatste ronde van Apollo 13 vragen beantwoord door Jerry Woodfill (deel 3)
