7 oktober was een drukke dag in de ruimtevlucht, toen een Sojoez 2 kosmonauten en 1 astronaut naar het internationale ruimtestation lanceerde, en voor de laatste keer de canister voor de space shuttle Discovery zijn weg vond naar Launch Complex 39A (LC39A) bij NASA's Kennedy Space Center (KSC) in Florida. De bemanningen bereiden zich nu voor om de lading op maandagochtend in de laadruimte van Discovery te installeren, waaronder de eerste mensachtige robot die de ruimte Robonaut-2 of "R2" binnenvliegt.
Zie hieronder voor een video van de lancering van Sojoez.
Alexander Kaleri, Oleg Skripochka en Scott Kelly zijn nu onderweg om zich na een tweedaagse reis op de Sojoez bij drie andere bemanningsleden aan boord van het ISS-station te voegen.
Voor de laatste vlucht van Discovery, STS-133, is de andere payload de opnieuw geconfigureerde Leonardo Multi-Purpose Logistics Module (MPLM) die nu de Permanent Multipurpose Module wordt genoemd. De missie zal ook de Express Logistics Carrier 4 en de broodnodige reserveonderdelen vervoeren naar het International Space Station (ISS).
De missie is gepland om niet eerder dan 1 november om 16:40 uur te lanceren. EDT.
Een grote witte bus wordt omhoog gehesen en de lading die erin is verzegeld, wordt verwijderd. Van daaruit wordt de bus weggenomen, de Rotating Service Structure (RSS) zwaait over de spaceshuttle en wordt vervolgens in de laadruimte van de shuttle geladen. Het hele proces duurt iets meer dan een week.
De bemanning van de STS-133 bestaat uit commandant Steve Lindsey, piloot Eric Boe en missiespecialisten Nicole Stott, Alvin Drew, Tim Kopra en Michael Barratt.
De containers die de lading naar het lanceerplatform leveren, zijn gebruikt sinds het begin van het shuttle-programma. Dat betekent echter niet dat ze voorbestemd zijn om naar het Smithsonian of een ander wereldberoemd museum te gaan. In feite is er geen echte duidelijke bestemming voor al deze hardware. Aangezien NASA niet langer een duidelijk pad voorwaarts heeft, is het niet bekend of de canisters al dan niet in een toekomstig, nog niet genoemd programma zullen worden gebruikt.
"Het zijn behoorlijk oude beestjes, ze zijn al bij ons sinds het begin van het shuttle-programma", zei de missiemanager van Scott Higginbotham NASA, belast met de lading. "Ze hebben alle ladingen geleverd aan de Orbiter Processing Facility (OPF) voor horizontale installatie of hier aan de pad voor verticale installatie."
