Afbeelding tegoed: ESA
Op 17 maart keurde de ESA-Raad tijdens zijn bijeenkomst in Parijs unaniem een samenwerkingsovereenkomst goed tussen ESA en de Indian Space Research Organization for India's first moon mission? Chandrayaan-1.
De Indian Space Research Organization (ISRO), opgericht in 1969, lanceerde zijn eerste satelliet in 1975. Sindsdien heeft het een aantal lanceervoertuigen en satellieten ontwikkeld voor aardobservatie, teledetectie, telecommunicatie en weersvoorspelling. India heeft een eigen lanceerbasis in Sriharikota, maar heeft ook gebruik gemaakt van Europa's ruimtehaven in Frans-Guyana om zijn satellieten te lanceren. Chandrayaan-1 markeert zijn eerste onderneming in de planetaire ruimtewetenschap.
In het kader van de overeenkomst zal Europa de levering van drie instrumenten coördineren en ondersteunen: CIXS-2, de Chandrayaan-1 Imaging X-Ray Spectrometer; SARA, een Sub-keV Atom Relecting Analyzer; en SIR-2, een Near-Infrared Spectrometer. Het ondersteunt ook de hardware voor de High-Energy X-ray Spectrometer (HEX). In deze historische overeenkomst zijn ook rechtstreekse ESA-bijdragen in natura voorzien. In ruil daarvoor zullen alle gegevens die uit de instrumenten voortvloeien, via ESA onmiddellijk beschikbaar worden gesteld aan de ESA-lidstaten.
De gevraagde instrumenten zijn identiek aan die op ESA's SMART-1. SMART-1, gelanceerd in 2003, heeft een nieuwe zonne-elektrische voortstuwingsmotor gedemonstreerd en andere technologieën getest op weg naar de maan, en is net begonnen aan zijn wetenschappelijke fase. Het zal de eerste uitgebreide inventaris maken van de belangrijkste chemische elementen in het maanoppervlak.
ISRO is van plan een teledetectiesatelliet van 1050 kg (523 kg initiële baanmassa en 440 kg droge massa) te sturen om mysteries over de oorsprong en evolutie van het zonnestelsel in het algemeen en de maan in het bijzonder te helpen ontrafelen. De satelliet, die naar verwachting een gebruiksduur van twee jaar zal hebben, zal in 2007/2008 worden gelanceerd door de Polar Satellite Launch Vehicle in India.
ESA zal ISRO het voordeel bieden van zijn ervaring met SMART-1 en zal verder helpen bij het faciliteren van operaties en het leveren van wetenschappelijke instrumenten.
ESA's SMART-1 zette Europa aan de leiding in de nieuwe race terug naar de maan. Naast India en Japan zijn China en de VS ook van plan de komende jaren maanmissies te lanceren. Door de samenwerking met India blijven Europese wetenschappers op de voorgrond.
De directeur van wetenschap van ESA, David Southwood, zei: “Men zou de samenwerking ook in een bredere context moeten zien. Ruimtewetenschap is een natuurlijk gebied waar ruimteagentschappen kunnen leren samenwerken in technische aangelegenheden. Dergelijke samenwerking blijft een strategisch element in de bredere agenda van de directeur-generaal voor het Agentschap. "
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
