Mensen roken misschien wiet om te 'verzachten', maar experts zeggen dat medicinale cannabis en zijn chemische familieleden psychische stoornissen zoals depressie of angst niet effectief verlichten. Het bewijs is er gewoon niet.
Dat is volgens de meest uitgebreide analyse van medische cannabinoïden en mentale gezondheid tot nu toe.
Cannabinoïden, waaronder alle chemische stoffen die zijn afgeleid van de Hennep plant die medicijnachtige effecten in het lichaam uitoefent, 'wordt vaak aanbevolen als behandeling voor verschillende psychische aandoeningen', aldus de nieuwe analyse die vandaag (28 oktober) is gepubliceerd in het tijdschrift The Lancet Psychiatry. Ondanks de hype, is er weinig bewijs voor het idee dat medicinale cannabinoïden psychische stoornissen effectiever behandelen dan placebo-pillen - behandelingen die niets doen, bestuderen co-auteur Louisa Degenhardt, professor epidemiologie aan de Universiteit van New South Wales in Sydney, Australië , zei een verklaring.
Het weinige onderzoek dat er bestaat, voldoet niet aan de standaardcriteria die nodig zijn om te bewijzen dat een bepaald medicijn veilig en effectief is voor wijdverbreid gebruik, merkten de auteurs op. "Clinici en consumenten moeten zich bewust zijn van de lage kwaliteit en kwantiteit van het bewijs voor de effectiviteit van medicinale cannabinoïden bij de behandeling van psychische stoornissen en het potentiële risico op bijwerkingen", schreven ze.
Producten zoals medicinale cannabis, extracten van farmaceutische kwaliteit en de synthetische derivaten THC en CBD zijn populair geworden bij consumenten, naarmate meer landen hun gebruik voor de behandeling van medische aandoeningen gaan legaliseren, aldus het nieuwe document. (CBD is een verbinding afgeleid van marihuana die geen "high" produceert.) Zowel de reguliere media als de commerciële sector zijn op de kar gesprongen en hebben het woord verspreid over de vele mogelijke therapeutische toepassingen van cannabinoïden. De stijgende trend kan de wetenschap echter voor zijn, zoals Degenhardt en haar co-auteurs ontdekten.
De nieuwe analyse bracht gegevens samen van 83 onderzoeken die bedoeld waren om te achterhalen of medicinale cannabinoïden de psychische stoornissen in het algemeen kunnen verbeteren of hun verschillende symptomen kunnen verlichten. Hiervan onderzochten de meesten de effecten van THC, met of zonder toegevoegde CBD, en slechts 40 onderzoeken waren gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken - de "gouden standaard" voor drugstesten waarbij deelnemers willekeurig worden toegewezen om de behandeling al dan niet te ontvangen. Het onderzoek omvatte ongeveer 3.000 mensen en was gericht op zes psychische stoornissen: depressie, angst, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), Tourettesyndroom, posttraumatische stressstoornis (PTSS) en psychose.
Over het algemeen lieten de resultaten experts niet onder de indruk.
THC slaagde er niet in om de belangrijkste symptomen van een van de zes aandoeningen significant te verbeteren, en veel patiënten op het medicijn hadden meer bijwerkingen en ontwenningsverschijnselen dan degenen die een placebo namen. Van de gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken die naar depressie en angst keken, schreven de meesten een cannabinoïde volledig voor voor een andere gezondheidstoestand, zoals chronische pijn. Er zijn nauwelijks onderzoeken geweest naar de effecten van CBD of medicinale cannabis op de verschillende aandoeningen. Gezien de enorme schaarste aan gegevens en de slechte kwaliteit van het weinige dat er is, "is er onvoldoende bewijs om advies te geven over het gebruik van cannabinoïden voor de behandeling van psychische stoornissen binnen een regelgevend kader", concludeerden de auteurs.
De studie leverde enig bewijs van "zeer lage kwaliteit" op dat suggereert dat THC, de belangrijkste geestverruimende stof in cannabis, angstsymptomen kan helpen verlichten bij mensen met andere ernstige gezondheidsproblemen, zoals chronische pijn of multiple sclerose. In deze gevallen is het echter onduidelijk of de THC direct verbeterde symptomen gebruikt, of dat het medicijn voornamelijk de onderliggende gezondheidsproblemen van patiënten verbeterde, en hun angst daardoor verbeterde.
Bijzondere onderzoeken suggereerden ook dat farmaceutische producten die zowel THC als CBD bevatten het algehele functioneren van mensen met PTSS kunnen verbeteren, terwijl farmaceutische CBD alleen hetzelfde kan doen voor patiënten met psychose. Maar geen van beide medicijnen leek de belangrijkste symptomen van beide aandoeningen te verlichten, en één studie suggereerde zelfs dat THC-CBD de negatieve symptomen van psychose, zoals sociale terugtrekking en afgestompte emoties, zou kunnen verergeren.
Dr. Scott Krakower, assistent-afdelingshoofd psychiatrie in het Zucker Hillside Hospital in Glen Oaks, New York, die niet bij het onderzoek betrokken was, vertelde WordsSideKick.com dat het idee dat cannabis bepaalde psychische stoornissen kan verergeren, goed ingeburgerd is. 'Dit geldt vooral voor mensen met reeds bestaande psychotische aandoeningen', voegde hij eraan toe, terwijl mensen met een familiegeschiedenis van psychose het risico zouden kunnen lopen de aandoening te ontwikkelen door cannabinoïden te nemen.
Bovendien suggereert onderzoek dat herhaald of intensief cannabisgebruik het natuurlijke "endocannabinoïdesysteem" van het lichaam permanent kan verstoren, dat chemicaliën produceert die aan dezelfde receptoren binden als cannabinoïden, maar hoe deze verstoring mensen met verschillende psychische stoornissen beïnvloedt, wordt nog onderzocht. Anekdotisch lijken de medicijnen een 'paradoxaal effect' te hebben waarbij ze mensen helpen zich op korte termijn beter te voelen, maar na verloop van tijd hun symptomen verergeren, zei Krakower. Recent onderzoek suggereert bijvoorbeeld dat cannabis in eerste instantie de beoordelingen van stress, depressie en angst kan verminderen, maar chronisch gebruik kan de depressieve symptomen na verloop van tijd verergeren.
"In het licht van de resultaten van deze uitgebreide beoordeling en meta-analyse, zou het voor beoefenaars moeilijk zijn om het gebruik van cannabinoïden voor psychiatrische aandoeningen op dit moment aan te bevelen", Dr. Deepak Cyril D'Souza, een professor in de psychiatrie aan Yale University School of Medicine, schreef in een commentaar bij de nieuwe studie. D'Souza merkte op dat onderzoek naar cannabinoïden mogelijk ontbreekt omdat de medicijnen al lang onder strikte overheidsregulering vallen. Om de potentiële rol van cannabinoïden bij de behandeling van geestelijke gezondheid beter te begrijpen, zullen de bestaande "belemmeringen voor onderzoek" moeten worden weggenomen.
In de toekomst zullen wetenschappers precies moeten bepalen hoe cannabinoïden de symptomen van psychische stoornissen verlichten, ervan uitgaande dat ze dat helemaal doen, voegde D'Souza eraan toe. "Vanuit mechanistisch oogpunt is het onzeker hoe of waarom cannabinoïden effectief zouden kunnen zijn bij de behandeling van depressie, ADHD, psychose, angst en posttraumatische stressstoornis - aandoeningen die geen duidelijke gemeenschappelijke pathofysiologie delen", schreef hij.
Kortom, de experts zijn het erover eens: medicinale cannabinoïden moeten aan dezelfde strenge controle worden onderworpen als elke andere psychiatrische medicatie.
In de toekomst hoopt Krakower dat zowel het publiek als de zorgverleners op de hoogte blijven van de actuele wetenschap van het gebruik van cannabinoïden en beslissingen nemen op basis van solide gegevens, in plaats van van horen zeggen.
