Ben je ooit alleen thuis geweest en voelde je je zeker - zeker - dat iemand naar je keek? Bang om je om te draaien, zodat je geen spookachtig gezicht uit je ooghoeken ziet?
Je bent niet alleen. In feite vertaalt dit gevoel zich voor sommige mensen in een volledige fobie die het moeilijk of onmogelijk maakt om alleen te leven of te slapen. Deze angst voor geesten komt veel vaker voor dan gewoonlijk wordt aangenomen, zei Ricardo de Oliveira-Souza, een psychiater bij het D'Or Instituut voor Onderzoek en Onderwijs (IDOR) in Rio de Janeiro.
"Het is mogelijk net zo gewoon als de gewone fobieën die we elke dag tegenkomen, zoals hoogtevrees of bepaalde insecten," vertelde Oliveira-Souza aan WordsSideKick.com.
Spookachtige angsten
Schaamte en schaamte voorkomen volgens Oliveira-Souza waarschijnlijk dat veel mensen hun angsten niet aan medische professionals melden. Oliveira-Souza raakte geïnteresseerd in het fenomeen nadat een patiënt die hij voor depressie behandelde toevallig zei dat de depressiebehandeling hem ook had genezen van zijn levenslange angst voor spoken, waardoor hij ooit bang was geworden om alleen te slapen. Voor Oliveira-Souza kwam de beschrijving van de patiënt overeen met de criteria voor een fobie, een term in de psychologie die wordt gebruikt om overweldigende angsten te beschrijven die door een bepaalde situatie worden veroorzaakt - in dit geval alleen zijn of denken aan horrorfilms of andere bovennatuurlijke angsten. Hij begon rond te vragen en ontdekte dat veel vrienden, patiënten en familieleden ook schrokken van het idee van geesten.
In een paper dat in november 2018 werd gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Psychiatry, benadrukte Oliveira-Souza enkele van die gevallen. In één geval was een 46-jarige hotelbediende die haar hele leven bij haar ouders woonde beroofd nadat haar vader stierf en haar moeder besloot te verhuizen; de vrouw was doodsbang om alleen in het appartement van de familie te blijven. Toen haar moeder voor de geplande verhuizing naar het weekend vertrok, loerde de vrouw in een nabijgelegen nachtclub en dwaalde door de straten van haar buurt in plaats van alleen te slapen. Opdringerige herinneringen aan de begrafenis van haar vader achtervolgden de vrouw toen ze probeerde te slapen.
In een ander geval aarzelde een 54-jarige advocaat om een slecht huwelijk te verlaten omdat hij bang was om alleen te leven; hij sliep in zijn jeugd in dezelfde kamer als zijn oudere broer en was haastig getrouwd nadat zijn broer het huis had verlaten, omdat zijn bovennatuurlijke angst hem doodsbang maakte om alleen te slapen. De advocaat meldde dat hij, zelfs als hij alleen op kantoor was, het gevoel had dat iemand naar hem keek, of dat er iets uit het niets voor hem zou gebeuren. Dit gevoel van bekeken worden staat ook bekend als 'Anwesenheit', een Duits woord dat 'aanwezigheid' betekent.
Alleen zijn, vooral 's nachts, veroorzaakte angst voor alle patiënten van Oliveira-Souza. Een 19-jarige studente sliep met haar ouders uit angst dat geesten door haar slaapkamerraam zouden breken. Een 63-jarige weduwe was zo bang dat er 's nachts iets of iemand in haar woonkamer was dat ze soms het bed nat maakte in plaats van op te staan en naar de badkamer te lopen. Een 11-jarig meisje vertelde dat ze bang was dat haar handen haar onder haar bed zouden slepen als ze haar benen over de vloer bungelde of dat er in het donker een angstaanjagende verschijning voor haar zou verschijnen.
Bovennatuurlijke fobie
De 11-jarige ontgroeide haar angsten na de puberteit, zoals veel mensen doen. De meeste volwassenen reageerden daarentegen goed op behandeling met antidepressiva of benzodiazepines, de meest voorkomende medicijnen die worden gebruikt om specifieke fobieën te behandelen.
"Ongeacht de inhoud van het fobische symptoom in elk geval, deze medicijnen verlichten de angst die de kern van de angst vormt", legde Oliveira-Souza uit.
Sommige patiënten werden gelijktijdig behandeld met cognitieve gedragstherapie, een gesprekstherapiemethode die werkt door de specifieke angst (in dit geval geesten) te ontwarren van de fysieke en emotionele ervaring van angst.
Het is ook waarschijnlijk dat angst voor spoken op een spectrum voorkomt. Een persoon zonder volledige claustrofobie kan zich na behandeling nog steeds behoorlijk ongemakkelijk voelen in een defecte lift, zei Oliveira-Souza. Op dezelfde manier kan een persoon zonder een volledige bovennatuurlijke fobie nog steeds worstelen om herinneringen aan horrorfilms of Stephen King-romans te verbannen terwijl hij alleen is op een donkere en stormachtige nacht.
- Spooky Sites: 7 van de meest spookachtige plaatsen in de Verenigde Staten
- 13 Bizarre mythische monsters om je Halloween te achtervolgen
- De 27 vreemdste medische casusrapporten
