Hier is reden nr. 1001 dat je niet te gezellig moet worden met ratten: zelfs de meest schattige van hen zijn nog steeds potentiële ziektevectoren.
Dat is de afhaalmaaltijd van een onlangs gemeld geval van een vrouw die 'ratbeetkoorts' ontwikkelde, een potentieel dodelijke ziekte, nadat ze was gebeten door haar huisdierenrat.
De 36-jarige vrouw, die in Frankrijk woont, ging naar het ziekenhuis nadat ze koorts, gewrichts- en spierpijn en hoofdpijn had ontwikkeld, volgens het rapport dat vandaag (30 oktober) is gepubliceerd in The New England Journal of Geneeskunde. Artsen merkten ook op dat de vrouw kleine rode bultjes op haar handen en voeten had, terwijl haar enkels, knieën en polsen opgezwollen waren.
De vrouw vertelde de dokters dat ze tien dagen eerder was gebeten door haar rat. Toen begonnen artsen haar met antibiotica, omdat ze vermoedden dat ze een infectie van het knaagdier had opgelopen.
Ze hadden gelijk: uit een bloedtest bleek dat ze besmet was Streptobacillus moniliformis, een bacterie die veel voorkomt in de mond van knaagdieren.
Artsen diagnosticeerden de vrouw met bijtkoorts bij ratten, een relatief zeldzame ziekte die kan worden verspreid via beten of krassen van ratten, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ongeveer driekwart van de mensen met rattenbeetkoorts krijgt uitslag en ongeveer de helft van hen krijgt gewrichtspijn en zwelling.
De ziekte kan ernstige complicaties veroorzaken, waaronder abcessen in het lichaam en infecties van de lever, nieren, longen, hersenen en hart. Ongeveer 1 op de 10 mensen met ratkoorts als gevolg van S. moniliformis infectie sterft aan de ziekte, zegt de CDC.
Maar met een snelle behandeling herstellen de meeste mensen van de ziekte. In het geval van de vrouw verdwenen haar symptomen na ongeveer een week behandeling met antibiotica, aldus het rapport. Toen artsen drie maanden later bij een vervolgafspraak bij haar incheckten, bleef ze gezond, schreven de auteurs.
Om ziektes bij knaagdieren van huisdieren te voorkomen, beveelt de CDC aan dat mensen hun handen onmiddellijk wassen na het aanraken, voeden of verzorgen van knaagdieren voor huisdieren of het schoonmaken van hun kooien. De CDC waarschuwt mensen ook om knaagdieren niet te kussen, te snuiten of dicht bij hun gezicht te houden, omdat dit het knaagdier kan doen schrikken en de kans op gebeten kan vergroten.
U moet uw arts ook laten weten of u in de buurt bent geweest van knaagdieren voor huisdieren, vooral als u ziek wordt of wordt gebeten, zegt het bureau.
Omdat knaagdieren ziekten kunnen verspreiden, beveelt de CDC geen knaagdieren voor huisdieren aan voor zwangere vrouwen, gezinnen met kinderen van 5 jaar of jonger of mensen met een verzwakt immuunsysteem. Deze groepen lopen een groter risico om door knaagdieren ernstige ziekten op te lopen.
