De meest voorkomende soorten sterren in het heelal zijn M-dwergsterren. Het heeft een sterk magnetisch veld; zelfs groter dan die van onze eigen zon. En het heeft een enorme hotspot die de helft van het oppervlak beslaat.
Hoewel de wetenschap over de ster, TVLM513-46546, behoorlijk interessant is, denk dan eens aan het feit dat onderzoekers het überhaupt konden detecteren. Astronomen zijn in staat om het magnetische veld van een kleine ster te meten en op 35 lichtjaar afstand een hete plek op het oppervlak te lokaliseren. Geweldige dingen.
Oké, op de ontdekking. Het is gemaakt door gegevens van verschillende observatoria in verschillende golflengten te combineren: radiogegevens van de Very Large Array, spectra van de Gemini North 8-meter telescoop, ultraviolet van Swift en röntgenstralen van Chandra.
In de loop van hun waarnemingen leerden de onderzoekers dat de ster een constante radio-emissie heeft, maar deze worden onderbroken door minutenlange vuurwerkshows die afkomstig zijn van botsingen van magnetische velden in de corona van de ster. Terwijl de magnetische veldlijnen verbinden en opnieuw verbinden, komen er enorme hoeveelheden energie vrij. Deze versies komen overeen met zachte röntgenemissies en röntgenfakkels.
Misschien wel het meest interessant is deze enorme hotspot. De onderzoekers konden meten dat de helft van de ster veel helderder is en om de twee dagen draait met de rotatie van de ster. Dit is een totaal mysterie voor de onderzoekers. "We weten nog steeds niet waarom slechts de helft van de ster verlicht is in waterstof en of deze situatie gedurende dagen, weken, jaren of eeuwen onveranderd blijft", merkte Edo Berger op, een postdoctoraal onderzoeker bij Carnegie-Princeton.
De magnetische activiteit kan betekenen dat er onder het oppervlak van de ster ongebruikelijke activiteit is. Of misschien is er een onontdekt metgezelobject dat interactie heeft met de ster. Tot dusver is er niets gezien, maar het zou er kunnen zijn.
De onderzoekers zijn van plan om andere voorbeelden van deze ultrakoude M-dwergsterren te bestuderen en te kijken of dit voor veel van hen gebruikelijk is, of dat deze ster slechts een anomalie is.
Oorspronkelijke bron: Gemini News Release
