Als er een frequent flyer-programma voor astronauten zou zijn, zou Jerry Ross een gouden statuslid zijn. Hij is een van de slechts drie astronauten die gedurende het hele Space Shuttle-programma hebben gediend. Ross heeft een nieuw boek geschreven over zijn leven en carrière als astronaut, "Spacewalker: My Journey in Space and Faith as NASA's Record-Setting Frequent Flyer". Dit is de eerste keer dat hij zijn verhaal vertelt over de erfenis van het Shuttle-programma, de hoogte- en dieptepunten en de toekomst van een bemande ruimtevlucht.
Ross sprak met Space Magazine over zijn ervaringen en zijn nieuwe boek. (Lees hier hoe u een exemplaar van het boek kunt winnen.)
Space Magazine: Waarom besloot je een boek te schrijven over je ervaringen?
Jerry Ross: Ik wilde mijn ervaringen delen over hoe het was om je aan te passen om een ruimtewandeling te maken en ook mensen te helpen begrijpen hoe het is om astronaut te zijn, dat we gewone mensen zijn die meestal regelmatig werk doen en alleen om af en toe in de ruimte te vliegen. Daarnaast wilde ik een beetje entertainen, grappige verhalen gebruiken die ik vaak aan mijn vrienden had verteld toen we op de Kaap waren, wachtend op een lancering, en vaak zeiden mensen: 'dat zijn geweldige verhalen, jij Ik zou een boek moeten schrijven. ”Nadat steeds meer mensen zeiden dat ik het wat serieuzer begon te nemen.
Bovendien schreef ik het voor mijn kleindochters die jong genoeg waren terwijl ik nog in de ruimte vloog om me niet veel te herinneren, en in feite werd de jongste geboren nadat ik klaar was met vliegen. Maar waarschijnlijk de belangrijkste reden is dat ik tijdens mijn carrière als astronaut een punt heb gemaakt dat terwijl ik met jonge studenten sprak over hun leven en wat ze konden doen met hun door God gegeven talenten en capaciteiten, ze groot moesten dromen, hard moesten studeren en werk hard om hun doelen te bereiken en geef niet te gemakkelijk op. Tijdens veel van mijn lezingen door de jaren heen op scholen heb ik mijn eigen carrière gebruikt om hen erop te wijzen dat, ja, je zult wat tegenslagen krijgen, je leven zal niet in een rechte lijn gaan. Je moet hard studeren en hard werken, maar je hoeft geen regelrechte student te zijn. En geef niet te gemakkelijk op wat je doelen zijn. Ik ben een van de zeer gelukkigen die al heel vroeg in mijn leven besefte wat ik wilde doen. Ik was in staat die doelen te stellen en ze te bereiken, en wat er in mijn leven gebeurde was zoveel beter dan ik had kunnen dromen!
UT: Je bent duidelijk erg toegewijd aan NASA. Hoe voelt het om de ruimtevluchtrecords te hebben die je hebt en deel uit te maken van het bureau dat zo'n iconisch deel van Amerika is?
JR: De records zijn een bijproduct van wat ik eerder zei; hard werken en niet opgeven. Ik ben en ik was erg toegewijd aan wat ons land in de ruimte deed, maar ik ben enigszins gefrustreerd dat we nu niet meer doen. De records zijn eerlijk gezegd iets waarvan ik wou dat ik veel hoger had kunnen gaan. Ik had gehoopt veel vaker te hebben gevlogen en ook meer ruimtewandelingen te hebben gemaakt. Eerlijk gezegd ben ik teleurgesteld dat mijn records niet zijn gevallen en dat die records niet worden verbroken.
Als we niet verder gaan in de ruimte en de dingen routinematiger en agressiever doen, zijn we als land niet de wereldleiders die we zouden moeten zijn om de mensheid verder het universum in te leiden en meer te leren over het heelal en over onszelf, en mogelijk ooit kunnen leven op andere planeten. Hoewel de records leuk zijn - en het is best leuk om dat in je bio te zetten dat je het wereldrecord hebt - is het niet iets waar ik aan vasthoud, en zoals ik al zei, ik hoop dat we weer veel agressiever worden programma dat meer mensen sneller en verder de ruimte in duwt.
UT: Heb jij een favoriete missie of favoriet moment dat je koestert vanuit al je ruimtevluchten?
JR: Die vraag is net als een moeder vragen welke van haar zeven kinderen ze het leukst vindt! Elk van mijn vluchten was uniek en anders. Ze waren allemaal erg leuk met geweldige bemanningen en geweldige missies. Als ik er een moest kiezen, zou het waarschijnlijk de eerste vlucht zijn, alleen omdat het mijn eerste was. Het was een spannende missie, een geweldige crew en ik mocht mijn eerste ruimtewandeling maken, die de basis legde voor nog meer ruimtewandelingen in de toekomst. Toen ik begon, was ik al aan een andere missie toegewezen, dus het was een geweldige tijd in mijn carrière toen ik nog vrij jong was, maar ik begon echt het succes van al het harde werk te voelen.
UT: Wat was het meest onverwachte dat je hebt meegemaakt?
JR: Ik denk dat het meest onverwachte - en ik praat erover in het boek - is de openbaring die ik had op mijn vierde ruimtewandeling tijdens mijn derde ruimtependelmissie toen ik hoog boven de lading was op een voetsteun aan het uiteinde van de robotarm. De rest van de bemanning concentreerde zich op het werken met (astronaut) Jay Asp die wat werk deed in de laadruimte. Ik kreeg de kans om in de diepe ruimte te kijken. Het was 's nachts en ik deed mijn op de helm gemonteerde lichten uit en keek gewoon naar het heelal en het ontelbare aantal sterren daarbuiten. En plotseling kreeg ik dit gevoel over me heen - het was totaal onverwacht, het was niet iets waar ik aan dacht of over nadacht - maar het was een gevoel dat ik deed wat God van plan was dat ik zou doen, in de ruimte zijn in een ruimtepak, bezig om satellieten te repareren en dingen in de ruimte te monteren. Wat een geruststelling dat u de juiste weg hebt gekozen en dat u precies doet waarvoor u was bedoeld!
Voor een ingenieur om helemaal geen gevoelens te hebben, en vooral een gevoel als dat reizen met 5 mijl per seconde boven de aarde is behoorlijk ongelooflijk.
UT: Ik heb echt genoten van de zijbalkstukken in het boek die zijn geschreven door de mensen die belangrijk zijn in je leven - je vriend Jim en je vrouw en kinderen. Hoe heb je besloten om dat op te nemen en heb je er moeite mee gehad ze ervan te overtuigen deel uit te maken van het boek?
JR: Het boek begon met John Norberg, mijn co-schrijver, kwam naar beneden en deed een reeks interviews met mij en ook met mijn familieleden en mijn beste vriend Jim Gentleman, en een van mijn twee zussen in Indiana. Aanvankelijk zou John meer van het boek schrijven dan het uiteindelijk werd. Het was een veel grotere samenwerking dan ik had verwacht. Maar die zijbalken of inzichten van anderen was helemaal zijn idee en een idee dat ik volledig vasthield toen we begonnen met schrijven. Ik denk dat het een geweldig inzicht is in de rest van het gezin en hoe we als gezin hebben gewerkt. Ik heb deze opmerking nu meerdere keren van mensen gehad dat deze aanvullende inzichten vooral leuk waren.
UT: Je dochter Amy werkt ook bij NASA en heeft geholpen bij het maken van betere handschoenen voor ruimtewandelen. Hoe bevredigend is het dat ze deel uitmaakt van NASA?
JR: Ik denk dat elke ouder blij is als een van hun kinderen besluit in hun voetsporen te treden. Ik denk dat dit op de een of andere manier bevestigt dat wat de ouder deed, iets was dat ze waardeerden en dat het interessant en opwindend vond. Amy werd eraan blootgesteld en werd nooit op de een of andere manier aangemoedigd om deel uit te maken van NASA of niet, dus het was erg bevredigend om haar dat te zien doen. Het was even prettig voor mijn vrouw Karen om als één van de ondersteunende aannemers in het ruimtevaartprogramma te komen werken voor United Space Alliance, en zoals je in het boek las, hielp ze met het leveren van voedsel voor de shuttle en het station.
Misschien ben je ook geïnteresseerd om te weten dat Amy in januari werd geïnterviewd voor het astronautenprogramma. Voor dit selectieproces hadden ze ongeveer 6.000 mensen die zich aanmeldden en ze beperkten het tot ongeveer 400 die ze het meest gekwalificeerd vonden, en van die 400 brachten ze er 120 binnen en zij maakte die bezuiniging.
Ze zullen het aantal terugbrengen tot ongeveer 50 dat opnieuw wordt binnengehaald voor een tweede ronde van aanvullende interviews en screenings, meestal een aantal behoorlijk zware medische tests, en vervolgens zullen ze halverwege het jaar ongeveer 10 of zo selecteren. . Dus we zijn enorm opgewonden voor haar en houden onze vingers gekruist.
UT: U schrijft in detail over de twee ongevallen met de shuttle. Hoe moeilijk waren die twee perioden - zowel persoonlijk als voor iedereen in het astronautenbureau?
JR: Het was een enorm verlies. Het astronautenkantoor is relatief klein. Ten tijde van die verliezen waren we in de buurt van in totaal ongeveer 100 mensen, en je leert mensen vrij goed kennen. Om je vrienden te laten doen wat we allemaal leuk vonden en ze verloren te zien gaan en vervolgens te leren dat als we slimmer of ijveriger waren geweest, we als bureau beide ongelukken hadden kunnen voorkomen. Dat is erg pijnlijk.
Je gaat veel op zoek naar de ziel, vooral na het Challenger-ongeluk toen we nog heel vroeg in het shuttle-programma zaten om op die manier een voertuig en vrienden te verliezen. Mijn familie was nog vrij jong en het zorgt ervoor dat je echt wat zielzoekers doet over of je dat wel of niet moet blijven doen en je leven en dus je gezin in gevaar brengt. We spraken er nogal wat over als gezin en gelukkig waren we het er allemaal over eens dat het onze vrienden in de steek zou laten als we zouden besluiten om op pad te gaan en iets anders te gaan doen.
UT: U noemde dit eerder en u neemt geen blad voor de mond in uw boek over uw teleurstelling over de richting die NASA opgaat. Zijn uw gedachten veranderd over de SLS?
JR: Nee, ik denk nog steeds dat het bureau door het bos dwaalt. De meeste richting die we van het Congres krijgen, is de richting die de SLS heeft hersteld en Orion vooruit duwt. De administratie duwt echt het commerciële ruimteaspect en het maakt me nog steeds erg nerveus dat de commerciële ruimtemannen niet uitkomen. Het maakt me nerveus dat NASA niet meer controle en inzicht heeft in wat er met de voertuigen gebeurt, zowel vanuit veiligheids- als operationeel perspectief. Het maakt me zenuwachtig dat we van plan zijn erop te vertrouwen dat ze alleen van en naar een lage baan om de aarde komen, terwijl als ze in feite een ongeluk krijgen met een van onze of hun bemanning, dit een rechtszaak kan veroorzaken, waardoor ze in faillissement. Waar zouden we dan zijn?
Er zijn dus veel redenen waarom ik denk dat dit niet het juiste antwoord is. Ik ben het helemaal eens met commerciële ruimte als ze hun eigen nikkel willen uitgeven en dingen willen doen, dat is prima. Als overheidsinstantie denk ik dat we alle hulp en assistentie moeten bieden die we kunnen, maar tegelijkertijd denk ik niet dat we middelen van NASA-programma's moeten gebruiken om voor die van hen te betalen. En dat is wat we nu doen.
Als we het Constellation-programma niet hadden gestopt, zouden we ons voorbereiden om nu een Orion te lanceren. Wat we dus doen is de vooruitgang voor de natie vertragen en wat er gaat gebeuren met betrekking tot de commerciële ruimte is helemaal niet zeker. Ik zie eerlijk gezegd geen bedrijfsmodel dat een van die commerciële systemen zou laten werken zonder een geweldige acceptatie en gebruik door NASA. En dus zie ik de logica niet in wat er aan de hand is.
UT: Je geloof is duidelijk erg belangrijk voor je, en ik herinner me de enige regel die je schreef, dat je het onmogelijk vindt om te geloven dat alles wat je vanuit de ruimte hebt gezien, zonder God is gemaakt. In sommige kringen lijkt het erop dat wetenschap of religie moeilijk te combineren zijn. Maar je hebt duidelijk geen probleem om de twee in je leven te mengen.
JR: Absoluut. Ik heb op die manier helemaal geen problemen gehad. Ik denk dat de problemen ontstaan wanneer mensen proberen te letterlijk passages in de Bijbel te lezen en niet alleen God in geloof te accepteren. Dus, op de een of andere manier denk ik dat mensen God proberen te beperken door een exacte passage in de Bijbel te lezen, in een bepaald soort Bijbel, terwijl de passage in feite heel anders zou lezen, afhankelijk van wat voor soort Bijbel je leest.
UT: Is er nog iets waarvan u denkt dat het belangrijk is dat mensen weten over uw boek of uw ervaringen in het algemeen?
JR: Ik hoop dat mensen het boek zullen lezen en ervan zullen genieten, nummer één! Ten tweede hoop ik dat ze beter zullen begrijpen wat er nodig is om een ruimtevlucht te laten plaatsvinden. Maar waarschijnlijk het belangrijkste is dat ik hoop dat het jonge volwassenen en schoolgaande kinderen kan helpen die geïnteresseerd zijn in wetenschap en techniek. Maar de belangrijkste nadruk van het boek is om jezelf doelen te stellen, hard te studeren, hard te werken en niet te gemakkelijk op te geven.
UT: Jerry, het was een eer om met je te praten! Dank u zeer.
JR: Ik heb ervan genoten, dank je!
