Na vier maanden achter de zon vanuit het perspectief van de aarde is komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko weer in zicht - en helderder dan ooit! Nieuwe foto's van de komeet laten zien dat hij 50 procent helderder is dan de laatste foto's die beschikbaar waren vanaf oktober 2013. Je kunt het resultaat onder de sprong zien.
"De nieuwe afbeelding suggereert dat 67P op relatief grote afstand van de zon gas en stof begint uit te stoten", zegt Colin Snodgrass, een postdoctoraal onderzoeker bij het Max Planck Instituut voor Zonnestelselonderzoek in Duitsland. Snodgrass voegde eraan toe dat dit het eerdere werk bevestigt dat hij en zijn collega's hebben gedaan om te laten zien dat de activiteit van de komeet in maart 2014 vanaf de aarde te zien was.
Foto's zijn gemaakt met de Very Large Telescope van de European Southern Observatory op een afstand van 740 miljoen kilometer (460 miljoen mijl). Zoals je in de onderstaande afbeelding kunt zien, zijn er verschillende opnamen gemaakt om de zwakkere komeet te verkrijgen. En we weten dat wetenschappers graag Rosetta van dichterbij willen bekijken.
In januari werd het Rosetta-ruimtevaartuig wakker na 31 maanden winterslaap (iets later dan verwacht, maar nog steeds gezond als altijd.) Het is onderweg om de komeet in augustus te ontmoeten en zal er tenminste tot het einde van 2015 bij blijven. De volgende grote stap is het wakker maken van de lander, Philae, die later deze maand zal plaatsvinden.
Als alles volgens plan verloopt, zal Philae in november een gewaagde landing op de komeet maken om de activiteit van dichtbij te bekijken terwijl de komeet dicht bij de zon vliegt. Je kunt meer details lezen in dit vorige Space Magazine-verhaal.
Bron: Max Planck Institute for Solar System Research
