Afbeelding tegoed: geschaald
Scaled Composites heeft vandaag aangekondigd dat het SpaceDev in San Diego heeft geselecteerd om de raketmotor voor SpaceShipOne te bouwen. SpaceShipOne is de deelnemer van Scaled Composite aan de X-prijs; een prijs van $ 10 miljoen voor het eerste particuliere bedrijf dat een bemanning van twee personen kan lanceren naar een hoogte van 100 km. Er zijn geen toekomstige plannen of lanceringsdata aangekondigd, maar het ruimtevaartuig moet vóór eind 2004 een succesvolle vlucht voltooien om de prijs te claimen.
Vier jaar geleden voerde Scaled een onderzoek uit naar raketmotortechnologieën die geschikt waren voor het toekomstige bemande suborbitale ruimteschipontwerp. De resultaten van deze studie waren dat een hybride configuratie met stikstofoxide (vloeibare N2O) en HTPB (rubber) drijfgassen waarschijnlijk de veiligste oplossing zou bieden met operationele kenmerken die de beoogde missie zouden aanvullen.
In januari 2000 definieerde Scaled een nieuw geïntegreerd concept voor de hybride motor waarmee het hele voortstuwingssysteem op het ruimteschip kon worden gemonteerd door middel van eenvoudige flenzen op de oxidatietank. Dit concept, dat de behuizing en de spuitmond direct naar de tank kantelt, vereiste een geavanceerde, volledig composiet ontwerpbenadering. Begin 2001 had Scaled zich ertoe gecommitteerd om de twee belangrijkste motorcomposietcomponenten zelf te ontwikkelen: de eerste is de lachgas-tank, een composietvoering op titaniumflenzen, met een door Thiokol geleverde grafietomhulling. De tweede is een unitaire brandstofkoker / mondstukcomponent die is vervaardigd met behulp van een hogetemperatuur-composietisolator met een grafiet / epoxystructuur die is aangebracht op een ablatief mondstuk dat wordt geleverd door AAE Aerospace.
Medio 2001 heeft Scaled contracten toegewezen aan twee concurrerende kleine bedrijven voor de "rocket science". Elk bedrijf was onafhankelijk verantwoordelijk voor de ontwikkeling van het ontstekingssysteem van de motor, hoofdregelklep, injector, tankschotten, elektronische bedieningselementen, vul / dump / ontluchtingssystemen en brandstofgieten. De leveranciers, Environmental Aeroscience Corporation (eAc) uit Miami en SpaceDev (SD) uit San Diego, kregen ook de opdracht om tijdens de ontwikkelingsfase de grondafbrandingstests van hun motorsystemen uit te voeren in de testfaciliteit van Scaled.
In juni 2002 selecteerde Scaled eAc om de componenten aan de voorkant van de tanks te leveren: de nitreer vul-, ontluchtings- en stortsysteemcomponenten en bijbehorend sanitair. Beide leveranciers zetten de ontwikkeling van alle andere aandrijfcomponenten voort.
Het grondontwikkelingsprogramma begon in november 2002 met een run van 15 seconden door het SpaceDev-team en eindigde begin deze maand met een run van 90 seconden door eAc. Beide leveranciers demonstreerden gedurende de ontwikkelingsfase van negen maanden een volledige ontwerpduurvuur. Alle tests hebben uitsluitend gebruik gemaakt van 100% vlieghardware, zonder boilerplate-componenten en de motorsystemen van beide leveranciers voldeden aan de gecontracteerde prestaties. De tests valideerden de intrinsieke veiligheid van hybride motoren, zonder gevallen van structureel falen, hete gasdoorbraak, explosie of andere anomalieën die SpaceShipOne in gevaar zouden hebben gebracht.
Omdat beide teams zo nauw op elkaar waren afgestemd, en aangezien beiden bevredigende motoren hebben ontwikkeld, was het proces om een van deze leveranciers te selecteren voor deelname aan de motorkwalificatie en de vluchttestfase moeilijk. Vandaag is Scaled echter verheugd aan te kondigen dat het het contract voor voortstuwingsondersteuning voor de SpaceShipOne-vluchttestfase heeft gegund aan SpaceDev, San Diego.
Scaled kijkt er nu naar uit om de historische fase van een privé bemande ruimtevlucht binnen te gaan.
Oorspronkelijke bron: Scaled Composites News Release
