Vogelaars in Parijs merken al jaren iets vreemds aan de stadsduiven: veel van de alomtegenwoordige vogels missen een of meer tenen.
Nu denken wetenschappers dat ze weten waarom, en het is een beetje een hoofdschraper: een nieuwe studie suggereert dat mensenhaar de boosdoener kan zijn.
Eerder onderzoek had al uitgewezen dat duiven voetschade kunnen oplopen door bacteriële infecties veroorzaakt door in hun eigen kak te staan. Maar een nadere blik later onthulde overblijfselen van snaren en vaak mensenhaar die tussen de cijfers waren gevangen, blijkt uit onderzoek dat in 2018 is gepubliceerd in het tijdschrift Natures Sciences Sociétés.
Door 1.250 duiven langs 46 blokken in Parijs te observeren, ontdekten onderzoekers van het Centre for Ecology and Conservation Science in Parijs dat 20% van de vogels minstens één teen miste. Door deze cijfers te koppelen aan gegevens over menselijke activiteit en vervuiling op het niveau van stadsblokken, vonden de onderzoekers meer duiven met ontbrekende teen in gebieden met hoge kappersconcentraties en dichtbevolkte blokken met hoge lucht- en geluidsoverlast.
Verkeersbewegingen in deze blokken kunnen haarlokken en plastic snaren vervoeren die worden gebruikt om vuilniszakken te binden aan grotere gebieden waar duiven die objecten tegenkomen, zei Frédéric Jiguet, een ecoloog bij het Centre for Ecology and Conservation Science en hoofdauteur van deze studie, gepubliceerd in de Decembernummer van het tijdschrift Biological Conservation.
Terwijl duiven over trottoirs en geplaveide straten lopen, kunnen hun voeten verstrikt raken in mensenhaar. "Het is niet gemakkelijk voor ze om het af te doen met hun snavels," vertelde Jiguet aan WordsSideKick.com, verwijzend naar de haarlokken. 'Hoe vaker ze het proberen af te doen, hoe strakker het rond de teen wordt.'
De wurgende haren beperken de bloedstroom, waardoor de teen van de duif eraf kan vallen.
Dergelijke voetafwijkingen kunnen de beweging van duiven en de toegang tot voedsel in stedelijke ruimtes beïnvloeden. Onderzoekers zeiden dat de verwondingen ook de voortplanting bij de soort kunnen beïnvloeden, omdat ontbrekende tenen ertoe kunnen leiden dat mannetjes tijdens het paren hun evenwicht verliezen terwijl ze bovenop vrouwelijke vogels zitten.
In toekomstige studies hoopt het onderzoeksteam kleverige matten in de stad te plaatsen om een daadwerkelijke maat te krijgen van hoeveel haar deze stadsvogels tegenkomen, aldus de wetenschappers. Ze willen ook zien of voetschade bij duiven in andere grote steden op dezelfde manier verband houdt met mensen.
