Een recent herontdekte 400 meter Near-Earth Asteroid (NEA) zal naar verwachting op 13 april 2029 nabij de aarde passeren. De flyby-afstand is onzeker en een inslag op de aarde kan nog niet worden uitgesloten. De kans op impact, momenteel rond de 1 op 300, is ongebruikelijk genoeg om speciale monitoring door astronomen te verdienen, maar mag geen publieke bezorgdheid zijn. Deze kansen zullen waarschijnlijk van dag tot dag veranderen naarmate er nieuwe gegevens worden ontvangen. Naar alle waarschijnlijkheid zal de mogelijkheid van inslag uiteindelijk worden geëlimineerd omdat de asteroïde door astronomen over de hele wereld wordt gevolgd.
Dit object, 2004 mn4, is het eerste dat een niveau 2 (van de 10) op de Torino-schaal bereikt. Volgens de Torino-schaal duidt een beoordeling van 2 op 'een ontdekking, die routinematig kan worden bij uitgebreide zoekopdrachten, van een object dat een enigszins nauwe maar niet zeer ongebruikelijke doorgang nabij de aarde maakt. Hoewel astronomen de aandacht verdienen, is er geen reden voor publieke aandacht of publieke bezorgdheid, aangezien een daadwerkelijke botsing zeer onwaarschijnlijk is. Nieuwe telescoopwaarnemingen zullen hoogstwaarschijnlijk leiden tot een nieuwe toewijzing aan niveau 0 [geen gevaar]. ” Deze asteroïde zou de komende maanden gemakkelijk waarneembaar moeten zijn.
De helderheid van qq47 van 2003 suggereert dat de diameter ongeveer 400 meter (1300 voet) is en onze huidige, maar zeer onzekere, beste schatting van de flyby-afstand in 2029 ongeveer tweemaal de afstand van de maan is, of ongeveer 780.000 km (480.000 mijl) . Gemiddeld zou een asteroïde van deze omvang om de 5 jaar binnen 2 maanafstanden van de aarde passeren.
Het grootste deel van de baan van dit object ligt in de baan van de aarde en nadert de zon bijna net zo dichtbij als de baan van Venus. De omlooptijd van 2004mn4 rond de zon is 323 dagen, wat hem in de Aten-klasse van NEA's plaatst, die een omlooptijd van minder dan een jaar hebben. Het heeft een lage helling ten opzichte van de baan van de aarde en de asteroïde kruist twee keer in de buurt van de baan van de aarde op elk van zijn passages rond de zon.
2004 MN4 werd op 19 juni 2004 ontdekt door Roy Tucker, David Tholen en Fabrizio Bernardi van de door NASA gefinancierde University of Hawaii Asteroid Survey (UHAS) uit Kitt Peak, Arizona, en werd gedurende twee nachten geobserveerd. Op 18 december werd het object uit Australië herontdekt door Gordon Garradd van de Siding Spring Survey, een ander door NASA gefinancierd NEA-onderzoek. Verdere waarnemingen van over de hele wereld in de komende dagen lieten het Minor Planet Center toe om de verbinding met de ontdekking van juni te bevestigen, waarna de mogelijkheid van impact in 2029 werd gerealiseerd door het automatische SENTRY-systeem van NASA's Near-Earth Object Program Office. NEODyS, een soortgelijk automatisch systeem aan de Universiteit van Pisa en de Universiteit van Valladolid, Spanje ontdekte ook de impactmogelijkheid en leverde vergelijkbare voorspellingen.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
