Zwarte gaten zijn er in twee varianten: superzwaar en stellair. De superzware soort kan miljoenen keren voorkomen
de massa van een ster, terwijl de stellaire variëteiten meestal maar een paar keer de massa van een enkele zon zijn. Met behulp van de Chandra X-Ray Observatory hebben astronomen het meest massieve zwarte gat in de stellaire massa ooit gezien, met een gewicht van 15,7 keer de massa van de zon, op de loer in een nabijgelegen sterrenstelsel.
M33 is een relatief dichtbij sterrenstelsel, slechts 3 miljoen lichtjaar verwijderd van de aarde. Dit nieuw ontdekte zwarte gat is aangeduid als M33 X-7.
Astronomen die de Chandra X-Ray Observatory van NASA en de Gemini-telescoop op Mauna Kea gebruikten, konden de massa van het zwarte gat nauwkeurig bepalen omdat deze zich in een binair systeem bevindt. De binaire partner is ook ongebruikelijk; een ster met 70 keer de massa van de zon.
De M33 X-7 draait om de 3,5 dagen om zijn metgezel en passeert er kort achter. Dit blokkeert de stroom van röntgenstralen die vanuit de omgeving rond het zwarte gat stromen, zodat astronomen de baan ervan konden berekenen. Zodra ze de banen van de twee binaire objecten konden berekenen, is het relatief eenvoudig om hun respectieve massa's te berekenen.
Het lot van de metgezel zal uiteindelijk overeenkomen met zijn partner. "Dit is een enorme ster die samenwerkt met een enorm zwart gat", zei coauteur Jeffrey McClintock van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts. "Uiteindelijk zal de metgezel ook supernova worden en dan hebben we een paar van zwarte gaten. '
Hoewel het zwarte gat tegenwoordig minder massa heeft, moet het met meer zijn begonnen. Met meer massa in de oorspronkelijke ster zou het sneller zijn brandstof hebben verbruikt en eerder als een supernova zijn ontploft.
Hier is een puzzel. Voordat het zwarte gat zich vormde, hadden de twee sterren niet zo dicht bij elkaar kunnen draaien. In feite zouden ze in elkaar cirkelen. Dit betekent dat ze ooit verder van elkaar verwijderd waren, en het proces van het delen van hun buitenatmosfeer bracht hun banen dichter bij elkaar.
Oorspronkelijke bron: Chandra News Release
