De vaak vertraagde lancering van de SpaceX Falcon 9-raket op de CRS-5-bevoorradingsmissie voor NASA naar het International Space Station (ISS) is teruggezet op zaterdag 10 januari.
Liftoff is momenteel gericht op 4:47 a.m. 10, vanaf Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida na een uitstel van vrijdag 9 januari.
De lancering werd onverwacht geschrapt met een minuut, 21 seconden resterend op de aftelklok om technische redenen eerder deze week, net voor de beoogde ontploffingstijd van 6:20 uur EST op dinsdag 6 januari.
Een stuwkrachtbesturingsactuator voor de tweede trap van de Falcon 9 presteerde niet zoals verwacht, wat resulteerde in een afgebroken lancering, zei NASA.
NASA en SpaceX besloten nog een dag te nemen om het probleem volledig te evalueren en een lanceringssucces te garanderen.
De lancering is de eerste lancering van Falcon 9 in 2015.
De nachtelijke lancering zou een spectaculaire luchtshow moeten zijn voor toeschouwers langs de ruimtekust van Florida.
Er is slechts een onmiddellijk startvenster beschikbaar, wat betekent dat de ontploffing precies op dat moment moet plaatsvinden. Vertragingen als gevolg van technische problemen of het weer zouden een scrub tot minstens dinsdag 13 januari afdwingen.
Over het algemeen is CRS-5 de vijfde commerciële missie van het bedrijf voor bevoorrading van diensten naar het internationale ruimtestation ISS.
Behalve dat het een cruciale vrachtmissie is die nodig is om het ruimtestation gevuld te houden met voorzieningen voor de bemanning en onderzoeksexperimenten, bevat de missie een historische poging om de eerste fase van de Falcon 9-raket te herstellen.
De poging tot raketherstel en -landing is een belangrijke stap in de uitvoering van de gewaagde visie van SpaceX-CEO Elon Musk op het hergebruik van raketten.
Daartoe stuurde SpaceX het "autonome drone-schip van de ruimtehaven" dat op zee zeilde naar een punt waar Musk hoopt dat het zal dienen als een oceaanlandingsplatform voor de precisielanding van de Falcon 9-raket van zijn bedrijf nadat het zijn lanceringsfase naar het ISS heeft beëindigd. .
Het "autonome drone-schip van de ruimtehaven" vertrok op zaterdag 3 januari vanuit de haven van Jacksonville, FL, op weg naar een punt ergens tussen de 200 tot 250 mijl of zo voor de Amerikaanse oostkust in een noordoostelijke richting die samenvalt met de vliegroute van de raket.
Het absolute hoofddoel van de missie is echter om de gecontracteerde vracht van NASA veilig aan het ISS te leveren, benadrukte Hans Koenigsmann, VP van Mission Assurance, SpaceX, tijdens een persconferentie op 5 januari in het Kennedy Space Center.
Landen op het off-shore schip is slechts een secundair doel van SpaceX, niet van NASA, herhaalde hij verschillende keren.
Het Dragon CRS-5-ruimtevaartuig is geladen met meer dan 5108 pond (2317 kg) aan wetenschappelijke experimenten, technologiedemonstraties, bemanningsvoorraden, reserveonderdelen, voedsel, water, kleding en diverse onderzoeksuitrusting voor de zespersoons bemanning die dienst doet aan boord van het ISS.
Onder de ladingen bevindt zich het Cloud-Aerosol Transport System (CATS), een teledetectie-laserinstrument om wolken te meten en de locatie en verspreiding van vervuiling, stof, rook en andere deeltjes en aerosolen in de atmosfeer te meten.
Aan boord zijn ook 17 studentenexperimenten die gezamenlijk bekend staan als de 'Yankee Clipper'-missie. De experimenten worden gesponsord door het National Center for Earth and Space Science Education, dat toezicht houdt op het Student Spaceflight Experiments Program (SSEP) in samenwerking met NanoRacks LLC.
Ze waren geselecteerd om aan boord van het Orbital Sciences Cygnus Orb-3 ruimtevaartuig te vliegen op weg naar het ISS, maar waren allemaal verloren toen de raket onverwacht explodeerde na de lancering van NASA Wallops, VA, op 28 oktober 2014.
De experimenten zijn opnieuw samengesteld om te vliegen op de CRS-5-missie.
De Amerikaanse bevoorradingstrein naar het ISS is nu volledig afhankelijk van SpaceX totdat Cygnus-vluchten eind 2015 hopelijk worden hervat op een alternatieve raket, de Atlas V.
CRS-5 markeert de vijfde bevoorradingsmissie van het bedrijf naar het ISS onder een contract van $ 1,6 miljard met NASA om 20.000 kg (44.000 pond) vracht aan het station te leveren tijdens een tiental Dragon-vrachtruimtevaartuigen tot 2016 onder NASA's Commercial Resupply Services (CRS) -contract .
De weersvoorspelling staat op 80% GO voor gunstige omstandigheden bij de lancering.
De live-lancering van NASA Television begint om 10.30 uur EST op 10 januari op: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/
SpaceX zal de lancering ook webcasten op: http://www.spacex.com/webcast/
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
