Het Sojoez-ruimtevaartuig met NASA-astronauten Drew Feustel en Ricky Arnold en kosmonaut Oleg Artemyev nadert het internationale ruimtestation op 23 maart 2018.
(Afbeelding: © NASA TV)
Twee Amerikaanse astronauten en een Russische kosmonaut zijn aangekomen bij het International Space Station (ISS) voor een verblijf van vijf maanden.
NASA-astronauten Drew Feustel en Ricky Arnold, samen met de kosmonaut Oleg Artemyev van de Russische federale ruimtevaartorganisatie Roscosmos, hebben hun Sojoez MS-08-ruimtevaartuig vandaag (23 maart) om 15:40 uur op de Poisk-module van het ruimtestation gedokt. EDT (1940 GMT). De koppeling kwam twee dagen nadat het trio was gelanceerd vanuit het Russische Baikonur Cosmodrome in Kazachstan.
Feustel, Arnold en Artemyev - die onderweg waren onder de roepnaam "Hawaii" - sluiten zich aan bij de 55e expeditie van het ruimtestation, die al een maand onderweg is. Stationcommandant en Roscosmos-kosmonaut Anton Shkaplerov, NASA's Scott Tingle en Norishige Kanai van de Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) zijn sinds 19 december aan boord van het baanlaboratorium en begonnen expeditie 55 in februari. [In Foto's: Expeditie 55-bemanning van het ruimtestation in een baan om de aarde]
De drie nieuw aangekomen bemanningsleden zullen tot begin juni dienen als Expeditie 55 boordwerktuigkundigen, wanneer het bevel over het ruimtestation zal overgaan naar Feustel, en Shkaplerov, Tingle en Kanai zullen vertrekken op Sojoez MS-07 naar de aarde. Drie andere bemanningsleden - Sergey Prokopyev van Roscosmos, NASA-astronaut Serena Auñón-Chancellor en Alexander Gerst van de European Space Agency (ESA) - komen de volgende week aan om deel te nemen aan expeditie 56.
De bemanning van Expedition 55/56 zal werken aan honderden experimenten in de biologie, biotechnologie, natuurkunde en aardwetenschappen. Ze zullen ook toezicht houden op de aankomst en het vertrek van onbemande vrachtruimtevaartuigen die voorraden en wetenschappelijke apparatuur van en naar de grond vervoeren.
Maar eerst gaan Feustel en Arnold op 29 maart naar buiten voor een ruimtewandeling.
De extravehicular activity, of EVA, zal externe draadloze antennes installeren om gegevens van buitengemonteerde wetenschappelijke experimenten te routeren en startkabels op te halen voor het ammoniak-koelsysteem van het station.
Feustel en Arnold zullen ook camera's vervangen die aan de buitenkant van het baancomplex zijn gemonteerd.
"We gaan een cameragroep vervangen die ons een prachtig uitzicht op de aarde geeft en ons ook helpt te zien wat er rondom het ruimtestation gebeurt", zei Arnold op een persconferentie op de lancering op dinsdag (20 maart).
De ruimtewandeling is een van de vier geplande voor het verblijf van Feustel, Arnold en Artemyev, waaronder nog twee EVA's van NASA-astronauten en een van kosmonauten.
In hun vrije tijd zijn Artemyev en Feustel van plan hun bemanningsleden uit te dagen voor een aantal verschillende sporten.
Artemyev bracht een voetbal naar het station die hij en zijn teamgenoten zullen rondschoppen voordat het doorgaat naar het FIFA Wereldkampioenschap 2018 dat van 14 juni tot en met 15 juli in Rusland plaatsvindt.
"We brengen een [voetbal] bal mee die tijdens de allereerste wedstrijd op het veld zal worden gegooid", zei Artemyev voordat hij naar het ruimtestation lanceerde. 'We brengen het naar het ISS en Anton Shkaplerov zal het naar de aarde brengen en het zal tijdens de eerste wedstrijd worden gebruikt.'
Feustel werkte samen met de US Generation van de Tennis Association (USTA) om een aantal microrackets en tennisballen te regelen.
'Tennis is een van mijn liefdes', zei hij in een NASA-briefing. 'Misschien gaan we in de ruimte tennissen.'
Naast de games is Arnold van plan zijn plek aan boord van het station te gebruiken om studenten van over de hele wereld te bereiken. Als voormalig leraar wiskunde en wetenschappen op de middelbare school, helpt hij NASA's Jaar van Onderwijs op Station te leiden en zet hij de inspanningen voort die zijn begonnen door een collega-opvoeder-astronaut, Joe Acaba, tijdens de vorige expeditie.
'Het ruimtestation is een laboratorium van wereldklasse en het is ook een faciliteit van wereldklasse voor onderwijs in een baan om de aarde,' zei Arnold.
Expeditie 55/56 markeert de tweede ruimtevluchten van Arnold en Artemyev en de derde van Feustel. Arnold, 54 en Feustel, 52, vlogen elk op ruimteveermissies die het ruimtestation bezochten en hielpen bij de montage. Artemyev, 47, diende eerder als boordwerktuigkundige bij de bemanning van expeditie 39/40.
Feustel, Arnold en Artemyev zullen in augustus terugkeren naar de aarde op Sojoez MS-08.
Robert Pearlman is een Space.combijdragende schrijver en redacteur van collectSPACE.com, een Space.compartnersite en de toonaangevende nieuwspublicatie over ruimtegeschiedenis. Volgen collectSPACEAan Facebooken op Twitter op @collectSPACE. Volg ons @Spacedotcom, Facebook enGoogle+. Origineel artikel overSpace.com.
