De Orion EFT 1-bemanningsmodule van NASA vertrekt op Neil Armstrong Operation and Checkout Building op sept. Credit: Ken Kremer - kenkremer.com
Verhaal geüpdatet [/ caption]
KENNEDY SPACE CENTER - NASA's eerste ruimtewaardige Orion-bemanningsmodule rolde op donderdag 11 september uit de assemblagefabriek in het Kennedy Space Center (KSC) en zette de eerste stap op zijn bijna twee maanden durende reis naar het lanceerplatform en de geplande ontploffing hiervan komende december.
Het Orion-ruimtevaartuig is NASA's volgende generatie door mensen beoordeelde voertuigen en staat gepland voor lancering op zijn eerste onbemande missie genaamd Exploration Flight Test-1 (EFT-1) in december 2014.
De assemblage van Orion is afgelopen weekend zojuist voltooid door technici en ingenieurs van hoofdaannemer Lockheed Martin in de Neil Armstrong Operations and Checkout (O & C) -faciliteit van het bureau. Ze hebben 24/7 gewerkt om de capsule te produceren en klaar te maken voor lancering.
"Ik ben zo opgewonden als maar kan", zegt Scott Wilson, NASA's Orion Manager of Production Operations bij KSC tijdens de verhuizing. 'Voor sommigen van ons is dit tien jaar in de maak.'
De zwart betegelde Orion bemanningsmodule (CM) werd in juni gestapeld bovenop een inerte witgekleurde servicemodule (SM) in de O & C-hoogbouw. De CM / SM-stapel werd bovenop de Orion-to-stage adapterring geplaatst die hen aan de boosterraket zal koppelen. Alles bij elkaar is de capsule, servicemodule en adapterringstapel 40 voet lang en 16 voet in diameter.
"Dit is geweldig", vertelde Bob Cabana, directeur van het Kennedy Space Center en voormalig shuttlecommandant, de media tijdens de uitrol.
Werknemers bedekten vervolgens de bemanningsmodule en de thermisch isolerende tegels met een doorzichtige folie om de capsule af te schermen en te bedekken onder een beschermende klimaatgeregelde atmosfeer om te beschermen tegen vocht.
De CM / SM-stapel werd vervolgens opgetild en op een 36-wielige transporter geplaatst en ongeveer 1 mijl verplaatst naar een KSC-faciliteit met de naam Payload Hazardous Servicing Facility (PHFS) voor tanken. De verhuizing duurde ongeveer een uur.
"Orion blijft ongeveer een maand bij de PHFS", vertelde Wilson me tijdens een verhuizing in een KSC-interview.
Orion zal worden gevoed met ammoniak en hyperpropellantia voor zijn vliegtest, zei Wilson.
De van brandstof voorziene Orion verhuist dan opnieuw naar de Launch Abort System Facility (LASF) voor de installatie van het launch abort system (LAS).
De volledige Orion-stack wordt begin november uitgerold naar Space Launch Complex 37.
"Niets over het bouwen van de eerste van een gloednieuw ruimtetransportsysteem is eenvoudig", zegt Mark Geyer, programmamanager Orion.
“Maar de bemanningsmodule is ongetwijfeld het meest complexe onderdeel dat in december zal vliegen. Het drukvat, het hitteschild, het parachutesysteem, de vliegtuigelektronica - dat alles samenvoegen tot een werkruimtevaartuig is een prestatie. Het zal geweldig zijn om het binnen drie maanden te zien vliegen. '
De Orion EFT-1-testvlucht zal naar de ruimte zweven bovenop de gigantische drieloops United Launch Alliance (ULA) Delta IV Heavy-raket uit Cape Canaveral, Florida, op 4 december 2014.
Het ultramoderne Orion-ruimtevaartuig zal Amerika's astronauten meenemen op reizen die verder de ruimte in gaan dan ooit tevoren - langs de maan naar asteroïden, Mars en verder!
De EFT-1-vlucht van twee en vier en een half uur zal het Orion-ruimtevaartuig en de bijbehorende tweede trap naar een orbitale hoogte van 3.600 mijl brengen, ongeveer 15 keer hoger dan het International Space Station (ISS) - en verder dan welk mens dan ook ruimtevaartuig heeft gereisd in 40 jaar.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende Orion, SLS, Boeing, Sierra Nevada, Orbital Sciences, SpaceX, commerciële ruimte, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM en meer nieuws over aarde en planeetwetenschappen en bemande ruimtevaart.
