Na 193 dagen in de ruimte te hebben doorgebracht als lid van de expeditie 30- en 31-bemanningen, keerde astronaut Don Pettit op 1 juli 2012 terug naar de aarde. Hij bracht zijn expeditie door met het uitvoeren van gekke zwaartekrachtexperimenten en worstelde met het eerste commerciële ruimtevaartuig dat het ISS bezocht, en bloggen als zijn alter ego, onder andere een zuchinni-plant. Space Magazine kreeg vanmorgen de kans om met Pettit te praten over zijn ervaringen:
Nancy: Goedemorgen Don. Het is een eer om met je te praten. Gefeliciteerd met zo'n succesvolle expeditie.
Don Pettit: Het is leuk om met je te praten!
Nancy: Je hebt tijdens je verblijf in de ruimte veel wetenschappelijke experimenten gedaan, zowel de officiële ISS-programma-experimenten als ook je eigen "Science off the Sphere" -experimenten. Wat was het meest interessante en boeiende van de officiële of misschien wel het belangrijkste experiment dat u deed?
Don Pettit: Er waren twee categorieën experimenten die me echt boeiden. Een daarvan zijn de experimenten met menselijke levenswetenschappen die we op onszelf uitvoeren, waarbij we onszelf porren en prikken en bloed en andere monsters nemen, in een poging te achterhalen hoe dit ding dat de mens wordt genoemd, werkt in een gewichtloze omgeving. De andere categorie experimenten waarvan ik dacht dat die echt fascinerend was, was verbranding. Dat is een mooie manier om 'vuur' te zeggen, wat natuurlijk nodig is om onze huidige beschaving van stroom te voorzien.
Bijschrift: Pettit werkt met het Structure and Liftoff In Combustion Experiment (SLICE) in het Destiny-laboratorium van het International Space Station. Pettit heeft drie sets vlamtesten uitgevoerd, gevolgd door een ventilator-kalibratie. Deze test zal leiden tot verhoogde efficiëntie en verminderde uitstoot van verontreinigende stoffen voor praktische verbrandingsapparatuur. Krediet: NASA
Nancy: Wat was je favoriete Science off the Sphere-experiment dat je deed?
Don Pettit: Oh, waarschijnlijk degene die te maken heeft met de breinaalden en kijken naar geladen druppels in een stabiele baan rond de breinaalden. Dat was echt leuk en eenvoudig en een leuke demonstratie van wat je kunt doen als je zwaartekrachten verwijdert en ze vervangt door kleine krachten zoals geladen krachten.
Nancy: Ik denk dat dat ook mijn favoriet was!
Ik wil namens iedereen bedanken, denk ik, op planeet Aarde, voor de geweldige beelden die je tijdens je missie hebt gemaakt - de stersporen, de aurorae, de doorgang van Venus zijn slechts een paar voorbeelden - je afbeeldingen waren gewoon spectaculair . Hoe belangrijk is de fotografie die de astronauten doen om uw expeditie te documenteren en uw ervaringen met het publiek te kunnen delen?
Don Pettit: Als een foto meer zegt dan duizend woorden en we nemen duizenden foto's die zeker iets zeggen in termen van de omvang van de communicatie die we kunnen hebben om deze geweldige omgeving over te brengen aan mensen op aarde, die natuurlijk degenen zijn die dit collectief mogelijk maken , en wij zijn de gelukkigen die de ruimte in mogen.
Als onderdeel van alle verkenningen, wanneer je de grens opgaat en je terugkomt, moet je mensen uitleggen hoe de grens is, je moet de verhalen en ervaringen delen. Afbeeldingen zijn nu een van de belangrijkste manieren om dat te doen. Ik denk dat het nemen van zowel stilstaande beelden als video in de ruimte niet alleen een belangrijk tijdverdrijf is voor de astronauten om te doen, maar ook belangrijk om aan het publiek over te brengen dat uiteindelijk het ruimteprogramma financiert, wat er daarboven gebeurt en hoe geweldig een omgeving dit is is. En uiteindelijk zal onze technologie zo ver gaan dat mensen, groothandel, in hun raketten kunnen springen en deze grens kunnen betreden.
Onderschrift: Petit liet zijn camerasluiter lange tijd openstaan om sterrensporen en lichtsporen op aarde vast te leggen.
Nancy: We hopen het zeker!
Je was een integraal onderdeel van de SpaceX Dragon grapple and berth, het eerste commerciële ruimteschip dat het ISS bezocht. Hoe denkt u, nadat u daar deel van uitmaakt, dat de privé-industrie misschien een essentieel onderdeel wordt van de menselijke ruimtevaart, en in het bijzonder voor ruimtestationoperaties?
Don Pettit: De commerciële ruimte is een natuurlijke stroom om een grensomgeving binnen te gaan zoals ruimte. Je kunt zien dat analogen van het wilde westen in de Verenigde Staten zich vestigen met een combinatie van zowel overheidsprogramma's als door de overheid gesponsorde commerciële programma's en ik denk dat we hetzelfde de ruimte in zullen zien gaan. Het is een belangrijk aspect van het openen van de grens, zodat meer dan slechts een paar door de overheid geboren programma's in deze omgeving kunnen werken.
Nancy: Bedankt Don, leuk om met je te praten!
Don Pettit: Het is een genoegen.
Ik wilde hem ook nog een paar andere vragen stellen, maar had geen tijd meer. Op aanraden van een lezer zou ik hem vragen naar de eieren in de Angry Birds Space-video en hoe hij ze in de ruimte kreeg. Robert Pearlman van collectSPACE stelde hem later echter die vraag, en Pettit antwoordde terughoudend dat alle astronauten een aantal persoonlijke spullen hebben die ze kunnen brengen, maar over hoe ze daar terecht zijn gekomen, zei Pettit dat hij die onbeantwoord zou laten.
Ik hield van Pettit's analogie over het verkennen van de grens en in latere interviews had hij een geweldige opmerking over tweeten en verkennen:
Don Pettit: Bij elke verkenning, zoals toen Antarctica werd verkend, zouden ze naar huis terugkeren en hun verhalen vertellen, hun ervaringen verspreiden met degenen die niet het geluk hadden om te gaan, en we gebruiken wat ons nu ter beschikking staat. Als Shackleton de mogelijkheid had om te tweeten, weet ik zeker dat hij tijdens zijn expedities naar Antarctica zou hebben getweet. Op het station hebben we beperkte tijd en bandbreedte en hebben we hulp van mensen op de grond die zullen helpen onze informatie naar buiten te brengen.
Ik krijg wel feedback (van zijn posts op sociale media) en sommige commentaren zullen worden gecondenseerd en naar mij worden verzonden in een e-mailbericht, en ik neem de tijd om die te lezen. Sommigen toveren een behoorlijk grote glimlach op mijn gezicht. En het is leuk om te zien dat je effect hebt, dat mensen volgen wat je doet en luisteren naar enkele verhalen die je te vertellen hebt.
Pettit vertelde meer over zijn kans om unieke astronomische gebeurtenissen in de ruimte te fotograferen:
Don Pettit: Een van de meest verbazingwekkende dingen is om zoiets als een komeet te kunnen zien. We zagen een komeet, zagen een zonsverduistering en de doorgang van Venus, dus hadden we een aantal vrij zeldzame natuurlijke astronomische verschijnselen. Als je het vanuit de ruimte ziet, is het uitkijkpunt iets anders en kun je de fysica van de situatie zien - de schaduw van de maan verschijnt als een donkere vlek op aarde, en laat je dat weten, god, de jongens die de leerboeken over dit alles kwamen erachter zonder het vanuit dit gezichtspunt te zien.
Pettit voegde eraan toe dat de Transit of Venus een geweldige kans was, en hij bracht voor deze gelegenheid een zonnetelescoop met volle opening mee. Hij zei dat hij hoopt dat de afbeeldingen die ze hebben verzameld hopelijk nuttig zullen zijn in het hele ensemble van afbeeldingen die mensen van de aarde van het evenement hebben gemaakt.
Pettit heeft nu in totaal 370 dagen in de ruimte doorgebracht, meer dan een jaar van zijn leven, en hem werd gevraagd of hij terug wilde gaan:
Don Pettit: Ik zou graag weer terug willen vliegen naar het station, maar er staat een stel mensen in de rij en iedereen moet op zijn beurt wachten - er is zeker eerlijkheid over hoe dit gebeurt. Ik gooi mijn naam in de hoed en ga weer in de rij staan en kijk wat er gebeurt. De opdrachten lopen nu uit tot ongeveer 2015, dus als het ruimtestation een levensduur heeft tot ongeveer 2020, is ongeveer de helft van alle mensen die naar het station gaan al toegewezen.
Later zei Pettit: ik zou in een nanoseconde teruggaan naar de ruimte. Dat is wat ik doe voor de kost en geef me een paar dagen om mijn voeten op de grond te krijgen en ik ben klaar om weer te gaan.
En toen werd hem gevraagd of hij op een missie weg van de aarde zou gaan:
Don Pettit: Ik zou bereid zijn in de ruimte te emigreren en niet terug te komen zolang we de technologie zouden hebben om te overleven. Een richting naar Mars gaan en dan geen lucht meer hebben om te sterven, staat niet op de kaarten. Als je naar Mars ging zoals mensen van continentaal Europa naar de Nieuwe Wereld gingen, laad ik mijn familie in de volgende raket en emigreren we de ruimte in.
Onderschrift: Another star-trail image by Pettit.
Een andere vraag was of het in de ruimte zijn routine krijgt.
Don Pettit: Het kan zowel speciaal als routine zijn. Neem bijvoorbeeld je ontbijt. Ik ontdekte dat mensen graag een routine hebben voor het ontbijt, en dat geeft je een zekere mate van comfort. Maar het wordt geen routine voor zover het gaat om wonen en werken in de ruimte. Elke dag heeft weer een oogverblindend stuk opwinding en je leert iets nieuws en dat hoort bij het grensverleggend zijn.
Over zijn bloggen vanuit het perspectief van een courgetteplant in de ruimte:
Don Pettit: Ik wilde schrijven vanuit het equivalent van een potplant in de hoek, en ik wilde erover schrijven omdat de bijbehorende technologie niet per se eenvoudig is, en ik zou het kunnen maken als een tuinhandboek in de ruimte. Ik besloot het verhaal te schrijven over hoe je planten in de ruimte kweekt vanuit de ogen van een courgette.
Pettit werd gevraagd welke overgang moeilijker is: naar de ruimte gaan of terugkomen naar de aarde:
Don Pettit: De aanpassing die naar de ruimte gaat, is gemakkelijker dan terug te komen naar de aarde. Het duurt even om van dit zware gevoel af te komen.
Later zei hij dat zijn eerste gedachten bij het landen waren: "Welkom terug bij de zwaartekracht, dit is echt moeilijk", en vervolgens "wanneer mag ik mijn jongens knuffelen?"
Hoe ruikt het ISS?
Don Pettit: Gedeeltelijk machinewerkplaats, machinekamer, laboratorium en als je aan het koken bent en een zakje stoofpot openrijpt, ruik je een beetje rosbief.
