Een echtpaar in Mongolië dat rauw marmottenvlees at als volksremedie kreeg uiteindelijk de pest, volgens nieuwsberichten.
De man en vrouw aten rauw marmottenvlees en organen, waarvan ze dachten dat ze goed waren voor de gezondheid, aldus The Washington Post. Maar ze ontwikkelden al snel ernstige symptomen, waaronder koorts en later bloed braken, meldde de Post. Ze stierven op 1 mei.
Het echtpaar kreeg postuum de diagnose pest, de eeuwenoude ziekte veroorzaakt door de bacterieYersinia pestis. Het is bekend dat de ziekte knaagdieren treft, waaronder marmotten.
De sterfgevallen brachten de autoriteiten ertoe een quarantaine op te leggen in het gebied waar het echtpaar woonde, een stad in de provincie Bayan-Olgii die grenst aan China en Rusland. De quarantaine werd op 6 mei opgeheven nadat er geen bijkomende pestgevallen waren gemeld.
De pest is misschien het best bekend voor het doden van miljoenen mensen in Europa in de 13e eeuw tijdens een pandemie genaamd de Zwarte Dood. De infectie komt nog steeds voor, hoewel het relatief zeldzaam is. Mensen kunnen de pest vangen door vlooienbeten of, zoals in dit geval, door contact met het weefsel of lichaamsvloeistoffen van een besmet dier, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.
Een vorm van pest, de pneumonische pest, is besmettelijk en kan zich verspreiden wanneer een geïnfecteerde persoon druppels in de lucht hoest. De twee andere vormen van pest, builen en bloedvergiftiging, zijn niet besmettelijk.
Pest is te behandelen met antibiotica als de ziekte vroeg wordt opgemerkt, maar zonder behandeling heeft het volgens de Wereldgezondheidsorganisatie een hoog sterftecijfer.
