Volg je de planeet Venus dit seizoen? In 2014 brengt de helderste planeet in onze aardse hemel het grootste deel van de tijd in de ochtend door. Maar de oogverblindende Venus bezoekt de komende week twee unieke hemellichamen en beide bieden unieke observatie-uitdagingen voor de ervaren waarnemer.
Als eerste is er een interessante nauwe samenstand van de planeten Venus en Neptunus op de ochtend van zaterdag 12 aprilth. De nauwste samenstand vindt plaats om 12.00 uur Universal Time (UT) 12 april ten gunste van Oost-Europa, het Midden-Oosten en Oost-Afrika, wanneer de twee werelden slechts 40 boogminuten van elkaar verwijderd lijken te zijn, iets meer dan - ongeveer 10 '- de schijnbare grootte van een volle maan. Met een helderheid van magnitude + 7,8 en 30.000 keer zwakker dan Venus, heb je een telescoop nodig om Neptunus uit de vroege ochtendhemel te halen. Beide objecten passen echter gemakkelijk in een gezichtsveld van één graad, naast een verstrooiing van andere sterren.
Op laag vermogen zal Venus op de ochtend van de 12 een 59% verlichte maanfase 20 ”weergeventh, terwijl Neptune een kleine schijf van amper 2 inch zal laten zien. Toch is dit de eerste kans voor kijkers om Neptunus te herstellen sinds de zonneconcentratie achter de zon op 23 februarird2014, met oogverblindende Venus als gids.
Beiden zitten 45 graden ten westen van de zon en stijgen momenteel rond 3 tot 4 uur 's nachts, afhankelijk van de breedtegraad.
Dit is een van de dichtstbijzijnde conjuncties tussen planeet en planeet voor 2014. De dichtstbijzijnde zijn Venus en Jupiter op slechts 0,2 graden uit elkaar op 18 augustusth. Dit vertegenwoordigt de helderste planeet versus planeet-conjunctie van het jaar, en zal zeker meerdere "wat zijn die twee heldere sterren aan de hemel?" vragen van forenzen in de ochtend ... hopelijk zullen dergelijke waarnemingen niet leiden tot schermutselingen over de hele wereld.
Nu voor de verplichte Wow-factor. Op de datum van samenstand is Venus ter grootte van een aarde 0,84 astronomische eenheden (A.U.s) of meer dan 130 miljoen kilometer verwijderd. IJsreus Neptunus is echter 30,7 AUs of 36 keer zo ver weg en lijkt maar klein, hoewel hij bijna vier keer zo groot is. Zonlicht gereflecteerd door Venus duurt 7 minuten om de aarde te bereiken, maar meer dan vier uur om aan te komen vanuit Neptunus. We hebben Venus-kavels bezocht en de Russen zijn daar zelfs geland en hebben afbeeldingen van het smeulende oppervlak geretourneerd, maar we hebben Neptunus slechts één keer bezocht, tijdens een korte flyby van Voyager 2 in 1989.
Vanaf Neptunus terugkijkend op 12 april, zouden de aarde en Venus minder dan 1 boogminuut van elkaar verwijderd zijn. hoewel ze ook iets meer dan een graad verwijderd zijn van de zon!
Maar een nog meer bizarre gebeurtenis gebeurt een paar dagen later op 16 aprilthhoewel slechts een klein deel van de wereld in de Stille Zuidzee hiervan getuige kan zijn.
Aanstaande woensdag van 17:59 tot 18:13 UT occulteert de +3,7 magnitude ster HIP 112961, ook wel bekend als Lambda Aquarii, op de ochtend van 16 aprilth 2014.
Venus wordt een 61% verlichte maanfase met een diameter van 19 inch. Hoewel Noord-Amerika naar het evenement wordt gedraaid, is het helaas ook midden op de dag.
De beste mogelijkheden om de verduistering te observeren zijn bij zonsopgang uit Nieuw-Zeeland en de westelijke Stille Oceaan. De ster verdwijnt achter de heldere ledemaat van Venus in de schemering van de dageraad en verschijnt 5 minuten later op zijn donkere ledemaat gezien vanuit Nieuw-Zeeland.
Opmerking: Nieuw-Zeeland is op 6 april teruggeschakeld naar de standaardtijdth - het is momenteel Fall down under - en lokale zonsopgang vindt plaats rond ~ 7:40 uur.
Lambda Aquarii is een 3,6-zonnemassa-ster op 390 lichtjaar afstand. Voor zover we weten, is het een eenzame ster, hoewel er altijd een kans is dat een metgezel zich bekend maakt wanneer hij opduikt in de donkere ledemaat van Venus. Zo'n waarneming zal echter buitengewoon moeilijk zijn, aangezien Venus nog steeds meer dan 700 keer helderder is dan de ster!
Noord-Amerikanen zien het paar op de ochtend van de 12 slechts 20 'uit elkaarth.
En verdere occultatie-avonturen wachten op Venus in de 21st eeuw. Op 1 oktoberst, 2044 zal het Regulus occulteren ... en op 22 novembernd, 2065 zal het Jupiter eigenlijk occulten!
Dergelijke combinaties geven ons de kans Venus voor te stellen met een "pseudo-maan". Vroege telescopische waarnemers maakten talloze waarnemingen van een veronderstelde Maan van Venus, en het hypothetische object verdiende zelfs een korte tijd de naam Neith. Dergelijke waarnemingen waren hoogstwaarschijnlijk valse interne reflecties als gevolg van slechte optica of nabije sterren, maar het is leuk om je af te vragen wat die oude waarnemers misschien hebben gezien.
... en over manen gesproken, mis geen enkele kans om Venus te zien in de buurt van de maan op 25 aprilth. Volg ons als @Astroguyz op Twitter terwijl we dagelijks deze en andere vreemde combinaties schreeuwen!
