Colima is de naam van een staat in Mexico, evenals een stad. De vulkaan staat op 4.330 meter hoogte.
Geologen denken dat Colima al zo'n 5 miljoen jaar actief is. Terug in het Pleistoceen-tijdperk (tussen 11.000 en 1.8 miljoen jaar geleden) veroorzaakte een enorme aardbeving een aardverschuiving op de vulkaan, waarbij 25 kubieke kilometer puin vrijkwam dat 120 km aflegde en de Stille Oceaan bereikte. Grote instortingsgebeurtenissen zoals deze zouden om de paar duizend jaar plaatsvinden.
In het vulkaancomplex Colima zijn er eigenlijk twee verschillende vulkanen. De oudere, slapende vulkaan staat bekend als Nevado de Colima en staat op een hoogte van 4330 meter. De jongere, actieve vulkaan staat bekend als de Volcan de Colima - Colima-vulkaan.
Colima heeft het potentieel om een verwoestende vulkaan te zijn. Er wonen ongeveer 300.000 mensen binnen 40 km van de vulkaan. Het is door wetenschappers gekozen als een 'decenniumvulkaan' en is uitgekozen voor zorgvuldig onderzoek om te voorspellen of en wanneer een grote uitbarsting plaatsvindt. Er zijn de afgelopen tien jaar verschillende evacuaties van de regio geweest, omdat een grote uitbarsting of lavastroom een straal van 11 kilometer rond de vulkaan kan beïnvloeden. Tijdens een uitbarsting in 1999, heeft Colima materiaal weggeschoten dat een afstand van 5 km bereikte. Gelukkig hebben lavastromen van de vulkaan nooit bewoonde gebieden bereikt.
We hebben voor Space Magazine veel artikelen geschreven over vulkanen. Hier is een artikel over Popocatepeti, een andere vulkaan in Mexico. En hier is een artikel over Paricutin, een vulkaan die verscheen in een maïsveld in Mexico.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
