Een uitstel van Global Warming? Een onderbreking? Dat zou leuk zijn, nietwaar? Maar in dit geval is een hiaat niet helemaal wat het lijkt.
Iedereen weet dat de opwarming van de aarde deels wordt veroorzaakt door menselijke activiteiten, grotendeels door ons gebruik van fossiele brandstoffen. We begrijpen hoe het werkt en we zijn bang voor de toekomst. Maar er is een vertraging in de wereldwijde gemiddelde stijging van de oppervlaktetemperatuur tussen 1998 en 2013. We hebben onze uitstoot van broeikasgassen (broeikasgassen) in die tijd niet aanzienlijk verlaagd, dus wat is er gebeurd?
Een nieuw multi-institutioneel onderzoek met NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL), het National Oceanographic and Atmospheric Institute en anderen concludeert dat de oceanen van de aarde de warmte hebben geabsorbeerd. Dus in plaats van dat de wereldgemiddelde oppervlaktetemperatuur gestaag stijgt, hebben de oceanen het werk aangenomen als wereldwijde warmteafvoer. Maar wat is de betekenis hiervan?
"De hiaatperiode biedt wetenschappers de mogelijkheid om onzekerheden in de manier waarop klimaatsystemen worden gemeten te begrijpen en om de leemte op te vullen in wat wetenschappers weten." -Xiao-Hai Yan, Universiteit van Delaware, Newark
In termen van de aanhoudende stijging van de temperatuur van de wereld, is de hiaat niet zo significant. Maar in termen van de wetenschap van de opwarming van de aarde en hoe goed we die begrijpen, geeft de onderbreking wetenschappers een kans.
Het nieuwe artikel, getiteld "The Global Warming Hiatus: Slowdown or Redistribution?" is voortgekomen uit de Amerikaanse Climate Variability and Predictability Program (CLIVAR) -panelsessie tijdens de herfstbijeenkomst van de American Geophysical Union 2015. Uit die discussies bereikten wetenschappers consensus over drie belangrijke punten:
- Van 1998 tot 2013 vertraagde het tempo van de gemiddelde opwarming van de aarde, wat sommigen de "opwarming van de aarde" noemen.
- Natuurlijke variabiliteit speelt een grote rol in de snelheid van de wereldwijde gemiddelde opwarming van het oppervlak op decadale tijdschalen.
- Een beter begrip van hoe de oceaan warmte verdeelt en herverdeelt, zal de wetenschappelijke gemeenschap helpen het energiebudget van de aarde beter te bewaken. Het energiebudget van de aarde is een complexe berekening van hoeveel energie ons klimaatsysteem binnenkomt vanuit de zon en wat ermee gebeurt: hoeveel wordt opgeslagen door het land, de oceaan of de atmosfeer.
De paper herinnert ons eraan dat klimaatwetenschap complex is en dat de oceanen een grote rol spelen in de opwarming van de aarde. Yan zegt: "Om het energiebudget van de aarde en de gevolgen daarvan beter te kunnen volgen, is de oceaan het belangrijkste om te overwegen, omdat de hoeveelheid warmte die ze kan opslaan extreem groot is in vergelijking met het land of de atmosferische capaciteit."
"..." aantoonbaar kan de oceaanwarmte - van het oppervlak tot de zeebodem - een geschiktere maat zijn voor hoeveel onze planeet opwarmt. " - uit de krant "The Global Warming Hiatus: Slowdown or Redistribution?"
Het team achter dit nieuwe onderzoek suggereert dat het verwarrend is om te zeggen dat er een onderbreking is geweest in de opwarming van de aarde. Ze suggereren dat "de onderbreking van de opwarming van de aarde" wordt vervangen door "de vertraging van de opwarming van de aarde".
Het is een gevaar om het een 'onderbreking van de opwarming van de aarde' te noemen. Degenen die tegen klimaatverandering zijn en die denken dat het een hoax is, kunnen die term gebruiken om de klimaatwetenschap in diskrediet te brengen. Ze beweren dat de 'onderbreking' laat zien dat we de klimaatverandering niet begrijpen en dat de aarde mogelijk niet meer opwarmt. Maar in ieder geval is het de langetermijntrend - verandering in de loop van een eeuw of langer - die 'opwarming van de aarde' definieert, niet de verandering van jaar tot jaar of zelfs decennium tot decennium.
Er valt nog veel meer te leren over de rol van de oceanen bij de opwarming van de aarde. Onderzoek toont aan dat sommige oceaangebieden veel sneller warmte opnemen dan andere. Maar wat het ook is, de wetenschappelijke gemeenschap is het er in grote lijnen over eens dat de vertraging van de opwarming van het aardoppervlak door een toegenomen opname van warmte-energie door de wereldzeeën is veroorzaakt.
NASA gebruikt veel tools om de temperatuur van de aarde te bewaken. Voor een interessante kijk op de vitale functies van de aarde, bekijk NASA's Eyes. Met deze gebruiksvriendelijke visualisatietool kunt u de temperatuur, het CO2-gehalte, het bodemvochtgehalte, het zeeniveau en andere zaken van dichterbij bekijken.
