Het nieuwe suborbitale voertuig van Blue Origin staat op het lanceerplatform op de testlocatie van West Texas, voorafgaand aan een geplande testvlucht van 18 juli 2018.
(Afbeelding: © Blue Origin via Twitter)
Het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos, Blue Origin, lanceert woensdagochtend (18 juli) zijn tweede testmissie van 2018, als alles volgens plan verloopt.
Het suborbitale voertuig New Shepard zal woensdag om 10.00 uur EDT (1400 GMT; 0900 lokale tijd in Texas) worden gelanceerd vanaf de testsite van Blue Origin in West-Texas. Je kunt de actie live bekijken op Space.com, met dank aan Blue Origin of op de website van Blue Origin; dekking begint 20 minuten voor het opstijgen.
"We gaan een ontsnappingsmotortest op grote hoogte uitvoeren - de raket tot het uiterste drijven", zeiden vertegenwoordigers van het bedrijf vandaag (17 juli) via Twitter. [Het nieuwe Shepard-ruimtevaartuig van Blue Origin in afbeeldingen]
New Shepard is een combinatie van raketcapsules die Blue Origin ontwikkelt om betalende passagiers en wetenschappelijke experimenten naar suborbitale ruimte en terug te brengen. Beide elementen zijn herbruikbaar; de raket komt terug naar de aarde voor een verticale landing en de capsule zweeft zachtjes onder parachutes.
New Shepard heeft tot nu toe acht testmissies uitgevoerd, allemaal zonder bemanning. De meest recente kwam in april, toen New Shepard 351.000 voet (106.984 meter) boven het oppervlak van de planeet kwam - hoger dan ooit tevoren.
De vlucht van april was de tweede met "Versie 2.0" van de New Shepard-capsule voor de bemanning, met extra grote ramen en andere voorzieningen. De debuutlancering van deze variant vond plaats in december. Beide 2.0-vluchten droegen een instrumentbeladen dummy die Bezos de 'Mannequin Skywalker' noemde.
Als het testprogramma goed blijft gaan, zou New Shepard al dit jaar met operationele vluchten kunnen beginnen, hebben vertegenwoordigers van Blue Origin gezegd. Het bedrijf heeft niet openbaar gemaakt hoeveel het in rekening zal brengen voor een stoel aan boord van het suborbital-voertuig.
Blue Origin ziet suborbitaal ruimtetoerisme als opstapje naar veel grotere dingen. Het bedrijf ontwikkelt ook een heavy-lift raket genaamd New Glenn, evenals een nog krachtigere launcher die bekend staat als New Armstrong. Bezos heeft gezegd dat het uiteindelijke doel van het bedrijf is om miljoenen mensen in de ruimte te laten wonen en werken.
