Plaquette aan de buitenkant van Mars Science Laboratory, ook bekend als "Curiosity" (NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Nieuwsgierigheid laat een paar vrij grote namen vallen in recente foto's gemaakt met zijn MAHLI-camera (Mars Hand Lens Imager): hier zien we een plaquette op het oppervlak met de namen en handtekeningen van de Amerikaanse president Barack Obama, vice-president Joe Biden, Office of Science en Technology Director John Holdren, NASA-beheerder Charles Bolden en andere sleutelfiguren die verantwoordelijk zijn voor het mogelijk maken van het Mars Exploration Program.
Je weet maar nooit ... zelfs op een andere planeet kan het geen kwaad om vrienden op hoge plaatsen te hebben!
De foto werd genomen door MAHLI op 19 september, de 44e sol van de MSL-missie. (Zie hier de originele onbewerkte downlink.)
De rechthoekige plaat is gemaakt van geanodiseerd aluminium en is 3,94 inch (100 mm) hoog en 3,23 inch (82 mm) breed. Het is met vier bouten aan de linkerkant van het Curiosity-dek bevestigd. (Ontdek hier Curiosity in 3D.)
Stof, kiezels en stukjes Mars van verschillende grootte zijn te zien verspreid over de plaquette en het dek, overgebleven afval van de landing van de rover.
De volledige lijst met handtekeningen is:
Barack Obama, president, Verenigde Staten van Amerika
Joe Biden, vice-president
John P. Holdren, directeur, Office of Science and Technology Policy
Charles F. Bolden, Jr., administrateur, National Aeronautics and Space Administration
Edward J. Weiler, Associate Administrator, Directoraat Wetenschapsmissie (2008-2011)
James Green, directeur van de divisie Planetary Sciences
Doug McCuistion, directeur van Mars Exploration Program
Michael Meyer, Program Scientist, Mars Exploration Program
David Lavery, Program Executive, Mars Science Laboratory
In een andere afbeelding op dezelfde sol toont Curiosity een zekere nationale trots met een rond medaillon versierd met de sterren en strepen van de Amerikaanse vlag. De 68 mm brede ronde aluminium plaat is bevestigd aan een van de tuimelaars van de rover. Het is slechts een van de vier 'mobiliteitslogo's' - de andere hebben het NASA-logo, het JPL-logo en het Curiosity-missielogo.
Curiosity's 'stars and stripes'-logo voor mobiliteit onder Amerikaanse vlag (NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Het belangrijkste doel van de MAHLI-camera van Curiosity is om close-ups te maken van hoge resolutie beelden van rotsen en grond op de Gale Crater-veldsite van de Rover. Ontwikkeld voor NASA door Malin Space Science Systems in San Diego, CA, kan de camera scherpstellen op elk doel op afstanden van ongeveer 0,8 inch (2,1 centimeter) tot oneindig, waardoor het veelzijdig is voor ander gebruik, zoals het zicht op de rover zelf van verschillende hoeken.
