In de podcast 365 Days of Astronomy van vandaag bespreken twee astronomen van de Universiteit van Minnesota Eta Carina, een relatief nabije raadselachtige ster in de Carinanevel. In een gevoel van grote timing onthullen nieuwe beelden die vandaag ook zijn vrijgegeven door de ESO (Europese Organisatie voor Astronomisch Onderzoek op het zuidelijk halfrond) verbazingwekkende details in de ingewikkelde structuren van de Carinanevel, een van de grootste en helderste nevels aan de hemel. Geniet naast de prachtige foto hierboven ook van een pan-afbeelding en een video die inzoomt op deze nevel (ook bekend als NGC 3372), waar sterke winden en krachtige straling van een armada van massieve sterren grote schade aanrichten in de grote wolk van stof en gas waaruit de sterren zijn geboren.
De Carinanevel bevindt zich op ongeveer 7.500 lichtjaar afstand in het gelijknamige sterrenbeeld (Carina; de Kiel). Met een lengte van ongeveer 100 lichtjaar is hij vier keer groter dan de beroemde Orionnevel en veel helderder. Het is een intensief stervormingsgebied met donkere banen met koel stof die het gloeiende nevelgas dat de vele sterrenhopen omringt, opsplitst.
De gloed van de Carinanevel komt voornamelijk van hete waterstof die zich koestert in de sterke straling van monsterbabysterren. De interactie tussen waterstof en ultraviolet licht resulteert in zijn karakteristieke rode en paarse kleur. De immense nevel bevat meer dan een dozijn sterren met minstens 50 tot 100 keer de massa van onze zon. Dergelijke sterren hebben een zeer korte levensduur, hoogstens een paar miljoen jaar, in een oogwenk vergeleken met de verwachte levensduur van de zon van tien miljard jaar.
Een van de meest indrukwekkende sterren van het heelal, Eta Carinae, bevindt zich in de nevel. Het is een van de meest massieve sterren in onze Melkweg, meer dan 100 keer de massa van de zon en ongeveer vier miljoen keer helderder, waardoor het de meest heldere ster is die we kennen. Eta Carinae is zeer onstabiel en vatbaar voor gewelddadige uitbarstingen: "In de jaren 1840 ontplofte het en ongeveer tien jaar lang was het een van de helderste sterren aan de hemel", zei Dr. Kris Davidson in de 365 Days of Astronomy Podcast van vandaag, gehost door Michael Koppelman van Slacker Astronomy. "Maar het is bijna duizend keer verder weg dan de helderste ster aan de hemel, Sirius, wat betekent dat de hoeveelheid licht die naar buiten kwam echt wonderbaarlijk was. Na een tijdje vervaagde het, nu zien we een nevel uitblazen, die zich eromheen uitbreidt. Het is duidelijk de uitwerping van de ster. We kunnen de ejecta nu 'wegen' en het is ongeveer 10 keer de massa van de zon. Dat is slechts de ejecta, het materiaal dat de ster ongeveer 160 jaar geleden verloor ... We hebben niet het recht om zo'n zeldzaam object zo dichtbij te hebben! '
Het grote en mooie beeld toont de volledige variëteit van dit indrukwekkende hemellandschap, bespat met clusters van jonge sterren, grote nevels van stof en gas, stofpilaren, bolletjes en versierd door een van de meest indrukwekkende dubbelsterren van het heelal. Het werd geproduceerd door opnamen te combineren via zes verschillende filters van de Wide Field Imager (WFI), bevestigd aan de 2,2 m ESO / MPG-telescoop van ESO's La Silla-observatorium in Chili.
Bron: ESO, 365 dagen astronomie
