Het supernovarestant HBH 3 gloeit met infrarood licht op deze foto van NASA's Spitzer Space Telescope. Infraroodlicht met een golflengte van 3,6 micron wordt blauw weergegeven, terwijl infraroodlicht met een lagere energie en een golflengte van 4,5 micron rood wordt weergegeven. Spitzer heeft deze afbeelding in mei 2010 vastgelegd en NASA heeft deze op 2 augustus 2018 uitgebracht.
(Afbeelding: © NASA / JPL-Caltech / IPAC)
Rode strepen van geactiveerd gas overgebleven van een oude stellaire explosietak door de kosmos in deze spectaculaire nieuwe foto van NASA's Spitzer Space Telescope.
Dit supernova-overblijfsel, bekend als HBH 3, is een van de grootste in het Melkwegstelsel en meet ongeveer 150 lichtjaar in doorsnede. Het is ook een van de oudste; de ster die explodeerde om dit kosmische spektakel te creëren, deed dat 80.000 tot 1 miljoen jaar geleden, zeiden NASA-functionarissen in een verklaring.
HBH 3 werd voor het eerst ontdekt in 1966 door wetenschappers die radiotelescopen gebruikten, waardoor astronomen door interstellair stof kunnen turen en laagfrequente straling kunnen "zien" die niet zichtbaar is voor het menselijk oog. De Spitzer-ruimtetelescoop observeert het universum in infrarood licht, dat een hogere energie heeft dan radiogolven, maar zich nog net buiten het zichtbare spectrum bevindt. [Galerij: The Infrared Universe Seen by Spitzer Telescope]
Delen van het supernovarestant HBH 3 gloeien met zichtbaar licht. "De takken van gloeiend materiaal zijn hoogstwaarschijnlijk moleculair gas dat werd geslagen door een schokgolf die door de supernova werd gegenereerd", aldus NASA-functionarissen. 'De energie van de explosie gaf energie aan de moleculen en zorgde ervoor dat ze infrarood licht uitstralen.'
Samen met het supernova-overblijfsel toont de afbeelding delen van enkele wazige, witte wolken die bekend staan als W3, W4 en W5. Deze regio's vormen een groot moleculair wolkencomplex in het sterrenbeeld Cassiopeia.
Om dit beeld van HBH 3 en de omringende wolken te creëren, brachten onderzoekers de gegevens van de Spitzer-ruimtetelescoop in kaart door kleuren toe te wijzen aan twee soorten infraroodlicht dat door de regio wordt uitgezonden. Infraroodlicht met een golflengte van 3,6 micron wordt blauw weergegeven, terwijl infraroodlicht met een lagere energie en een golflengte van 4,5 micron rood wordt weergegeven.
De wolken van W3, W4 en W5 zien er wit uit omdat ze deze beide golflengten van licht uitstralen, maar het supernovarestant lijkt rood omdat het alleen het infraroodlicht van 4,5 micron afgeeft.
De Fermi Gamma-Ray-telescoop van NASA heeft ook hoogenergetische gammastraling gedetecteerd die afkomstig is van het bewolkte gebied rond HBH 3. "Deze emissie kan afkomstig zijn van gas in een van de naburige stervormingsgebieden, opgewekt door krachtige deeltjes die worden uitgezonden door de supernova explosie, "zeiden NASA-functionarissen.
Deze afbeelding van de Spitzer-ruimtetelescoop is in mei 2010 gemaakt en op 2 augustus 2018 vrijgegeven.
