[/onderschrift]
Als zwarte gaten zouden kunnen communiceren, zou er waarschijnlijk een heleboel in je gezicht vuilnis praten tussen deze twee samenvoegende zwarte gaten. Deze afbeelding van NGC 6240 bevat nieuwe röntgengegevens van Chandra (weergegeven in rood, oranje en geel) die is gecombineerd met een optische afbeelding van de Hubble-ruimtetelescoop die oorspronkelijk in 2008 werd vrijgegeven. De twee zwarte gaten zijn slechts 3.000 licht jaren van elkaar verwijderd en worden gezien als de heldere puntachtige bronnen in het midden van het beeld.
Wetenschappers denken dat deze zwarte gaten zo dicht bij elkaar liggen omdat ze zich in een spiraal naar elkaar bevinden - een proces dat ongeveer 30 miljoen jaar geleden begon. Naar schatting zullen de twee zwarte gaten uiteindelijk samen drijven en over enkele tientallen of honderden miljoenen jaren overgaan in een groter zwart gat.
Het vinden en bestuderen van samenvoegende zwarte gaten is een zeer actief onderzoeksgebied geworden in de astrofysica. Sinds 2002 is er grote belangstelling voor vervolgwaarnemingen van NGC 6240 door Chandra en andere telescopen, evenals voor een zoektocht naar vergelijkbare systemen. Begrijpen wat er gebeurt als deze exotische objecten met elkaar interageren, blijft een intrigerende vraag voor wetenschappers.
De vorming van meerdere systemen van superzware zwarte gaten zou normaal moeten zijn in het heelal, aangezien veel sterrenstelsels botsingen en fusies ondergaan met andere sterrenstelsels, waarvan de meeste superzware zwarte gaten bevatten. Er wordt gedacht dat paren van massieve zwarte gaten een deel van het ongebruikelijke gedrag kunnen verklaren dat wordt waargenomen door snelgroeiende superzware zwarte gaten, zoals de vervorming en buiging die wordt waargenomen in de krachtige stralen die ze produceren. Ook wordt verwacht dat paren van massieve zwarte gaten tijdens het samenvoegen de krachtigste bronnen van zwaartekrachtgolven in het heelal zijn.
Klik hier voor toegang tot grotere versies van deze afbeelding.
Bron: Marshall Space Flight Center
