Archeologen hebben volgens het Mexican National Institute of Anthropology and History (INAH) een Maya-stenen paleis gevonden dat dateert van meer dan 1000 jaar geleden.
Het is waarschijnlijk dat de Maya-elite van de stevige verblijfplaats genoot, zeiden INAH-archeologen. Wetenschappers hebben jarenlang Maya-structuren rond het paleis opgegraven en gerestaureerd, dat zich op de archeologische vindplaats Kulubá bevindt, een monument in het noordoosten van Yucatán, slechts 160 kilometer ten westen van Cancún.
Maar het was pas onlangs dat wetenschappers tijd hadden om het raadselachtige paleis te bestuderen en te concluderen dat het waarschijnlijk alleen een gebouw was voor de chique hogere regionen van de samenleving, zeiden de archeologen in een verklaring.
Het paleis had zes kamers en is ongeveer 180 voet lang, 50 voet breed en 20 voet lang (55 bij 15 bij 6 meter). Omdat het zo groot is, hebben restaurateurs een weg te gaan voordat het gebouw volledig is geconserveerd. Het paleis zou vroeger nog groter zijn geweest, toen het deel uitmaakte van een groter complex met een altaar, een oven en woonkamers, zei archeoloog Alfredo Barrera Rubio, een van de projectleiders, in een verklaring. Het paleis heeft zelfs een trap, voegde hij eraan toe.
Een analyse van het paleis geeft aan dat mensen er op twee verschillende tijden woonden: tijdens de Late Klassieke periode, van 600 tot 900 na Christus, en opnieuw tijdens de Terminal Klassieke periode, van 850 tot 1050 na Christus.
Het lijkt er echter op dat Kulubá niet de hele tijd onafhankelijk is gebleven.
"Het was in de Terminal Classic toen Chichén Itzá, die een prominente metropool werd in het noordoosten van het huidige Yucatán, zijn invloed op sites als Kulubá uitbreidde", zei Barrera. Op basis van vergelijkbare artefacten gemaakt van keramiek en obsidiaan gevonden in Chichén Itzá en Kulubá uit de Terminal Classic, 'kunnen we concluderen dat het een Itzá-enclave werd', zei hij.
"We weten heel weinig over de architectonische kenmerken van deze regio", zei Barrera in het Spaans in een video over de ontdekking. "Dus een van onze belangrijkste doelstellingen, evenals de bescherming en restauratie van cultureel erfgoed, is de studie van de architectuur van Kulubá."
Het paleis heeft ook een paar secundaire begrafenissen, wat betekent dat mensen daar zijn begraven na hun oorspronkelijke begrafenis, zeiden de archeologen. Toekomstige studies zullen licht werpen op de leeftijd, het geslacht en de medische toestand van deze mensen, zei Barrera.
De Maya-beschaving strekte zich uit van het moderne Zuid-Mexico tot Guatemala, Belize en Honduras. De cultuur staat bekend om zijn enorme piramides, metaalwerk, irrigatiesystemen en landbouw, evenals om zijn complexe hiërogliefen. Niemand weet echter waarom de beschaving tussen 800 en 1000 n.Chr. Is uitgevallen. Het is mogelijk dat droogte en zelfs ontbossing hebben geleid tot de ondergang van de Maya's, suggereert onderzoek.
Voorlopig zijn onderzoekers van plan meer bomen rond het paleis te planten om de boombedekking te compenseren die ze tijdens opgravingen op de locatie hebben verwijderd, meldde The Guardian.
"Een optie die de site biedt, is het gebruik van vegetatie voor natuurbehoud", vertelde Natalia Tangarife, onderdeel van het conservatieteam, aan The Guardian. "Dit zou betekenen dat specifieke locaties opnieuw worden beplant, zodat bomen bescherming kunnen bieden tegen direct zonlicht, wind en andere elementen, voor die structuren die nog enkele van de originele verfkleuren hebben."
De staat Yucatán financiert het project.
