Update voor 7 oktober 10:39 EDT: SpaceX lanceerde met succes de SAOCOM-1A-satelliet en landde zijn Falcon 9-booster op een nieuw landingsplatform op de Vandenberg Air Force Base in Californië, de allereerste westkustlanding voor de raket. Lees hier ons volledige verhaal.
Origineel verhaal: SpaceX richt zich op een avondlancering op zondag (7 oktober) voor zijn volgende Falcon 9-raketvlucht, een missie die ook de eerste landing op het land van de booster aan de westkust zal markeren. De raket zal opstijgen vanaf SpaceX's pad op de Vandenberg Air Force Base in Californië.
"Dit zal SpaceX's eerste landingspoging op de luchtmachtbasis Vandenberg zijn", zeiden luchtmachtfunctionarissen in een advies. "Buurtbewoners kunnen de eerste fase van de Falcon 9 zien terugkeren naar Vandenberg AFB, inclusief meerdere motorbrandwonden die samenhangen met de landing. Tijdens de landingspoging horen inwoners van de provincies Santa Barbara, Ventura en San Luis Obispo een of meer sonische knallen."
Rook golfde rond de Falcon op 9 oktober, dinsdag 2 oktober, toen hij kort zijn motoren afvuurde tijdens een preflight-test vanaf SpaceX's SLC-4E lanceerplatform op Vandenberg. Na de lancering 24 uur te hebben uitgesteld voor preflight-kassa's, is het nu klaar om de nacht van zondag te lanceren. De korte ontsteking, bekend als een statische brandtest, is een van de laatste belangrijke mijlpalen in de voorbereidingen voor de lancering, waardoor alle systemen naar behoren werken en zowel de raket als de pad klaar zijn voor lancering. [Inside SpaceX's Epic Fly-Back herbruikbare raketlanding (Infographic)]
De lancering, met een Argentijnse aardobservatiesatelliet, mag niet eerder plaatsvinden dan 19:21 uur. PDT op 7 oktober (0221 GMT op 8 oktober). Deze vlucht markeert de eerste SpaceX-lancering vanaf de lanceringsfaciliteit aan de westkust sinds 25 juli.
Deze lancering zal ook de tweede reflight zijn van een Block 5 Falcon 9 eerste fase: dezelfde raket - bekend bij SpaceX als B1048 - die eerder op 25 juli 10 Iridium Next-satellieten in een baan om de aarde bracht.
De SAOCOM-1A-satelliet van 1.627 pond (1.600 kilogram) van de Argentijnse Ruimtevaartorganisatie, het laadvermogen van de lancering, maakt deel uit van een toekomstige constellatie met zes satellieten die zal samenwerken met een Italiaanse constellatie die bekend staat als COSMO-SkyMed. Het satellietconsortium zal tweemaal per dag hoge resolutiebeelden van de aarde maken.
De vlucht is ook uniek omdat het de eerste keer is dat een Falcon 9 een terugkeer-naar-lanceerplaats (RTLS) probeert te landen op de westkust, in plaats van te landen op een van de droneschepen van het bedrijf op zee. Tot dusver zijn alle landingen op vaste grond uitgevoerd op de landingszones 1 en 2 op het Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
Met bijna 30 landingen onder zijn riem, heeft SpaceX bewezen dat het herstellen van eerste-fase boosters een fluitje van een cent is, maar deze landing kan een beetje tricker zijn: het lanceerplatform is slechts een kwart mijl (of ongeveer 400 meter) van het lanceerplatform - een schril contrast met Cape Canaveral, waar de twee landingsplatforms van het bedrijf enkele kilometers verwijderd zijn.
SpaceX kan ook zijn kuipvangende boot, de heer Steven, activeren, die tot nu toe niet in staat is geweest om een stuk van de neuskegel van de raket vast te houden terwijl deze naar de aarde afdaalt. Dit is een ander facet van SpaceX's poging om lanceerkosten te verlagen door zoveel mogelijk van de raket te hergebruiken.
Als deze vijfde herstelpoging succesvol was, zou dit de ultieme lanceringstrifecta voor SpaceX kunnen zijn.
Opmerking van de uitgever:Als je een geweldige foto van een video van SpaceX's Falcon 9-raketlancering maakt en deze wilt delen met Space.com voor een verhaal of galerij, stuur dan afbeeldingen en opmerkingen naar: [email protected].
