De hoeveelheid energie van de zon die op elk punt op aarde valt, hangt af van de hoek van de zon. Laten we eens kijken waarom de hoek van de zon zo belangrijk is en hoe de verandering het klimaat op aarde beïnvloedt.
Om te begrijpen hoe verschillende delen van de aarde minder energie ontvangen, stel je voor dat je een zaklamp vasthoudt en recht op een stuk papier wijst. Licht komt uit de zaklamp en vormt een perfecte cirkel op het papier. Op dit punt is de energie van de zaklamp het meest geconcentreerd in elke vierkante centimeter op het papier. Stel je nu voor dat je het papier schuin houdt zodat de straal van de zaklamp een grote ellips op het papier creëert. Dezelfde hoeveelheid energie komt uit de zaklamp, maar wordt verspreid over een veel groter stuk papier. Elke vierkante centimeter papier krijgt minder licht dan voorheen.
Breng deze analogie naar de aarde. Als de zon recht boven je hoofd staat, zoals voor mensen in de tropen, wordt de maximale hoeveelheid energie opgenomen door elke vierkante meter aarde. Hierdoor stijgen de temperaturen. Voor de polaire breedtegraden staat de zon in een steile hoek, dus dezelfde hoeveelheid energie van de zon valt over een veel groter gebied.
In de zomer aan de noordelijke horizon staat de zon in de maximale hoek aan de hemel en krijgen we de meeste energie. Maar in de winter staat de zon in een veel steilere hoek, en dus krijgen we minder energie van de zon. En daarom ervaren we verschillende seizoenen - het is allemaal in de hoek van de zon.
Hier is meer informatie van Space Magazine over hoe de aarde seizoenen heeft. En Mars heeft ook seizoenen.
Windows on the Universe heeft hier een geweldige beschrijving van. Hier is een handig hulpmiddel dat u kunt gebruiken om de tijden van zonsopgang en zonsondergang te berekenen, evenals de hoek van de zon.
We hebben een aflevering van Astronomy Cast zowat de zon opgenomen, genaamd The Sun, Spots and All.
