Een medisch probleem met een lid van de Space Shuttle-bemanning heeft een personeelsverandering gedwongen voor de eerste geplande ruimtewandeling van de STS-122-shuttle-missie naar het internationale ruimtestation ISS. NASA-functionarissen wilden niet zeggen welke astronaut medische problemen had, maar bevestigden wel dat Stan Love Hans Schlegel heeft vervangen voor de eerste ruimtewandeling.
'Er was een medisch probleem met de bemanning', zei John Shannon, adjunct-programmamanager shuttle. 'De vluchtchirurgen houden tijdens de missie privé medische conferenties met de bemanning. De bemanning belde naar beneden en vroeg er tijdens de rendez-vous om, wat een beetje een verrassing voor ons was. Ze spraken met de bemanningsleden, ze begrepen wat het probleem was. Ik zal alleen zeggen dat het geen van de doelstellingen van deze missie zal beïnvloeden. '
In video die op NASA TV werd vertoond, toonde Schlegel geen merkbare ziekte toen de shuttlebemanning na het aanmeren van de shuttle aan boord van het ISS kwam. Rapporten over nieuwslijnen suggereerden dat Schlegel zijn stem verloor, maar die bewering werd niet bevestigd door Shannon.
Communicatie tijdens de ruimtewandeling zou van cruciaal belang zijn. Schlegel leek te praten met de ISS-bemanning toen hij het station binnenkwam en zweefde gemakkelijk door het Harmony-knooppunt. Ongeveer de helft van alle mensen die in de ruimte vliegen, ervaart het Space Adaptation Syndrome, waaronder symptomen als misselijkheid, duizeligheid en hoofdpijn. Maar verwijzend naar medisch privacybeleid weigerde Shannon vragen te beantwoorden over de aard van het medische probleem, of of Schlegel beschikbaar zou zijn voor de tweede ruimtewandeling van de missie, die nu gepland staat voor woensdag.
"Jullie kunnen de hele dag vissen, maar ik bijt niet", zei Shannon.
De ruimtewandeling zal helpen bij het installeren van de nieuwe wetenschappelijke wetenschapsmodule van Columbus, die in Atlantis 'laadruimte is gebracht. Installatie van de module is het primaire doel van deze missie.
De shuttle is zaterdag om 12:17 EST aangemeerd. Toen de shuttle het station naderde, maakte de ISS-bemanning foto's van de shuttle om te controleren op schade aan Atlantis. Er werd hen gevraagd om speciale aandacht te schenken aan een klein scheurtje in de isolatiedeken van de Orbital Maneuvering System-raketpod langs de staart van de shuttle. Shannon zei dat de traan waarschijnlijk niet kritiek is, maar dat er naar wordt gekeken.
'Niemand is hier erg enthousiast over', zei hij. "Ik verwacht niet dat dit een probleem zal zijn, maar het team zal eraan blijven werken."
De isolatiedekens op de OMS-pods ervaren temperaturen rond de 700 tot 1.000 graden Fahrenheit tijdens piekverwarming van re-entry. Een soortgelijke traan op een eerdere pendelvlucht werd gerepareerd door een ruimtewandelende astronaut met behulp van chirurgische nietjes. Er zijn drie ruimtewandelingen gepland tijdens de huidige missie van Atlantis en indien nodig is er een nietpistool aan boord.
Als laatste opmerking, voor alle Prairie Home Companion-fans die er waren, was de wekdienst van de shuttleploeg op zaterdagochtend het nummer van Powdermilk Biscuit.
Oorspronkelijke nieuwsbron: NASA TV
