Het zonnestelsel is 4,5 miljard jaar oud, maar het heelal is veel ouder. Wat was hier voordat ons zonnestelsel zich vormde?
Het zonnestelsel is oud. Het bestaat al 13,8 miljard jaar, geef of neem een paar honderd miljoen. Dat betekent dat het heelal drie keer ouder is dan het zonnestelsel.
Astronomen denken dat de Melkweg ongeveer 13,2 miljard jaar oud is; bijna zo oud als het heelal zelf. Het ontstond toen kleinere dwergstelsels samenvloeiden om de grote spiraal te creëren die we vandaag kennen. Het blijkt dat de Melkweg ongeveer 8,6 miljard jaar ongekende tijd heeft. Miljarden en miljarden jaren om allerlei soorten onheil op te lossen voordat het zonnestelsel opdook om dingen in de gaten te houden.
Onze Galaxy heeft 220 miljoen jaar nodig om te draaien, dus dit is in totaal ongeveer 60 keer gedaan. Terwijl het draait, wervelt en mengt het materiaal als een gigantische ruimtemixer. Gas- en stofwolken komen samen in uitgestrekte stervormingsgebieden, massieve sterren zijn supernova geworden en vervolgens zijn de sterrenhopen zelf weer verscheurd, waardoor de sterren in de Melkweg draaien. Dit gebeurt in de spiraalarmen van het sterrenstelsel, waar gebieden met een hogere dichtheid leiden tot gebieden met stervorming.
Laten we dus teruggaan, meer dan 4,6 miljard jaar, voordat er een aarde, een zon of zelfs een zonnestelsel was. Onze hele regio was gas en stof, waarschijnlijk binnen een van de spiraalarmen. Wil je weten hoe het eruit zag? Enkele van uw favoriete foto's van de Hubble-ruimtetelescoop zouden moeten helpen.
Hier zijn de Orion, Eagle en de Tarantula-nevels. Dit zijn stervormingsgebieden. Het zijn waterstofwolken die zijn overgebleven van de oerknal, met stof dat wordt uitgestoten door verouderde sterren en bezaaid met zwaardere elementen gevormd door supernovae.
Na een paar miljoen jaar begonnen gebieden met een hogere dichtheid zich te vormen tot sterren, zowel groot als klein. Laten we nog eens naar een stervormende nevel kijken. Zie je de donkere knopen? Dat zijn nieuw gevormde sterren omringd door gas en stof in de stellaire kinderkamer.
Je ziet veel sterren, sommige zijn enorme monsters, andere lijken meer op onze zon en sommige kleinere rode dwergen. De meeste zullen uiteindelijk planeten om zich heen hebben - en misschien uiteindelijk het leven? Als dit de omgeving was, waar zijn dan al die andere sterren?
Waarom voel ik me zo alleen? Waar zijn al onze broers en zussen? Waar zijn alle andere dingen die op die foto staan? Waar zijn al mijn spullen?
Blijkbaar heeft de natuur een hekel aan een rommelige kamer en een gezellig sterrennest. De nevel die de zon maakte, werd geabsorbeerd door de sterren of weggeblazen door de krachtige sterrenwinden van de grootste sterren. Uiteindelijk ruimden ze de nevel op, als een ventilator die een rokerige kamer uitblaast.
Op het vroegste punt leek onze zonnevel op de Adelaarsnevel, na miljoenen jaren leek het meer op de Pleiaden-sterrenhoop, met heldere sterren omgeven door wazige nevels. Het waren de zwaartekracht van de Melkweg die de leden van onze zonnekwekerij in een structuur als de Hyades-cluster scheurde. Ten slotte scheurden gravitatie-interacties onze cluster uit elkaar, dus onze broers en zussen waren voor altijd verloren in de kolkende armen van de Melkweg.
We zullen nooit precies weten wat hier vóór het zonnestelsel was; dat bewijs is al lang in de ruimte weggeblazen. Maar we kunnen andere plaatsen in de Melkweg zien die ons een globaal beeld geven van hoe het er in verschillende stadia van zijn evolutie zou hebben uitgezien.
Hoe moeten we onze originele stervormende nevel noemen? Geef onze eigen nevel een naam in de reacties hieronder.
Podcast (audio): downloaden (duur: 4:16 - 3,9 MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): downloaden (duur: 4:39 - 55.3MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
