Image Caption: Curiosity at work on Mars inside Gale Crater. De time-lapse-beelden markeren de sporen van het aandrijfwiel aan de linkerkant, de beweging van de robotarm van de opbergstand naar de uitgeschoven positie met het wijzende instrumententorentje aan de rechterkant met Mt Sharp en een zelfportret van Curiosity's instrumentrijke deck in het midden. Dit ingekleurde mozaïek is samengesteld uit afbeeldingen van navigatiecamera's (Navcam) die gedurende meerdere Marsdagen zijn genomen terwijl ze stilstonden op Sol 29. Klik om te vergroten. Krediet: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
NASA's Mega Martian Rover Curiosity trekt snel over het wetenschappelijk rijke terrein van de Rode Planeet in Gale Crater terwijl ze het twee maanden durende jubileum nadert sinds de gewaagde atmosferische duik en de touchdown op 5 en 6 augustus naast haar uiteindelijke bestemming van de rijk gelaagde berghelling van Mount Scherp.
In deze ultrakorte tijd heeft Curiosity haar vervulde doel om de tekenen van leven en potentieel bewoonbare omgevingen te zoeken al vervuld door op drie verschillende locaties - op de landingsplaats en haltes langs haar traverse route - bewijzen te ontdekken voor een oud Mars-stroombed. - waar heupdiep vloeibaar water ooit miljarden jaren geleden krachtig stroomde. Vloeibaar water is een voorwaarde voor het ontstaan van leven.
Curiosity ontdekte een drietal ontsluitingen van stenen gecementeerd in een laag conglomeraatgesteente - aanvankelijk bij "Goulburn" -schurft zoals blootgelegd door de landende stuwraketten en later bij de "Link" en "Hottah" ontsluitingen tijdens de eerste 40 sols van de missie.
Als ze een andere watergerelateerde ontsluiting vinden, vertelde John Grotzinger, projectmanager van Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) me dat de robotarm zal worden ingezet om deze te onderzoeken.
“We zouden eerst alle op de arm gebaseerde contactwetenschap doen en dan de beslissing nemen om te boren. Als we nog steeds onzeker zijn, dan hebben we nog tijd om te beraadslagen, 'vertelde Grotzinger me.
Bijschrift afbeelding: Remnants of Ancient Streambed on Mars. NASA's Curiosity-rover vond op een paar plaatsen bewijs voor een oude, stromende stroom op Mars, waaronder de hier afgebeelde rots, die het wetenschapsteam 'Hottah' heeft genoemd naar Hottah Lake in de noordwestelijke gebieden van Canada. Het lijkt misschien op een gebroken stoep, maar dit geologische kenmerk op Mars is eigenlijk blootgelegd gesteente dat bestaat uit kleinere aan elkaar gecementeerde fragmenten, of wat geologen een sedimentair conglomeraat noemen. Wetenschappers theoretiseren dat het gesteente in het verleden werd verstoord, waardoor het de titelhoek kreeg, waarschijnlijk door inslagen van meteorieten. Dit beeldmozaïek is gemaakt met de 100 millimeter Mastcam-telelens op Sol 39 (14 september 2012). Krediet: NASA / JPL-Caltech / MSSS
"Dit is de eerste keer dat we daadwerkelijk watergedragen grind op Mars zien. Dit is een overgang van speculatie over de grootte van gestroomd materiaal naar directe observatie ervan ', zegt William Dietrich, co-onderzoeker van Curiosity Science van de University of California, Berkeley.
Image Caption: Curiosity voert het eerste contactwetenschappelijk experiment uit op de "Jake" -rots op Mars. Dit 360 graden panoramische mozaïek van beelden van Sols 44 tot 47 (20-23 sept.) Toont nieuwsgierigheid die aankomt bij Jake-rots op Sol 44. De robot reed toen dichterbij. Inzetafbeelding van Sol 47 toont de robotarm uitgestrekt om de wetenschappelijke instrumenten op de rots te plaatsen en het eerste gedetailleerde contactwetenschappelijk onderzoek uit te voeren van een Marssteen met de apparatuur op de toren op het armenuiteinde. Jake rock is genoemd ter ere van recent overleden teamlid Jake Matijevic. Dit mozaïek is gemaakt als eerbetoon aan Jake en zijn uitstekende bijdragen. Krediet: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
De robot van één ton vertrok al snel uit haar landingsbaan bij "Bradbury Landing" en vertrok op een oostelijke reis van meerdere weken naar haar eerste wetenschappelijke doelwit dat het team "Glenelg" heeft genoemd.
Bekijk hier onze panoramische Curiosity-mozaïeken die de bewegingen van de rovers op verschillende Sols laten zien, zoals gemaakt door Ken Kremer en Marco Di Lorenzo van onbewerkte NASA-afbeeldingen.
De nieuwsgierigheid komt nu ook dichterbij op de plek vanwaar ze met de geavanceerde 7 voet lange (2,1 meter) robotarm haar allereerste Mars-grondmateriaal zal opscheppen en monsters zal afleveren aan de chemielaboratoria aan boord.
Tijdens een briefing van 27 september voor verslaggevers zei Grotzinger van Caltech in Pasadena, Californië, dat het team hoopt een geschikte locatie te vinden om losse, grindachtige Marsgrond te verzamelen binnen de volgende paar sols die gemakkelijk in de analytische laboratoria kunnen worden gezeefd. Curiosity zal dan ongeveer 2 of 3 weken besteden aan het onderzoeken van het kostbare materiaal en haar omgeving, voordat ze verder gaat naar Glenelg.
Het wetenschapsteam koos Glenelg als het eerste doelwit voor gedetailleerd onderzoek omdat het zich op de kruising van drie verschillende soorten geologisch terrein bevindt, waardoor de onderzoekers de mogelijkheid hebben om de diverse geologie binnen de landingsplaats van de Gale Crater uitgebreid te verkennen lang voordat ze aankomen bij de basis van Mount Sharp. Dat is belangrijk omdat het rover-team schat dat het nog een jaar of langer zal duren voordat Curiosity Mount Sharp bereikt, dat hemelsbreed zo'n 10 kilometer (6 mijl) verderop ligt.
Vanaf vandaag heeft Sol 53, Curiosity een totale afstand van 0,28 mijl (0,45 kilometer) of meer dan ¾ van de weg naar Glenelg gereden. Yestersol (Sol 52), de zeswielige robot reed ongeveer 37,3 meter in de richting van het Glenelg-gebied en gebruikt visuele odometrie om haar voortgang te beoordelen en zich aan te passen voor elk slippen van het wiel dat zou kunnen wijzen op zandvallen of andere gevaarlijke obstakels.
De langste rit tot nu toe vond plaats op Sol 50 met een robot die ongeveer 160 voet (48,9 meter) rolde.
Curiosity voerde onlangs haar eerste gedetailleerde onderzoek naar rotscontactwetenschap uit met de robotarm bij een rots genaamd "Jake", ter ere van Jake Matijevic, een onlangs overleden MSL-teamlid dat een sleutel en leidende rol speelde in alle 3 generaties van NASA's Mars-rovers. Bekijk ons 360 graden panoramische 'Jake-rots'-mozaïek gemaakt als eerbetoon aan Jake Matijevic.
Curiosity is op zoek naar gehydrateerde mineralen, organische moleculen en tekenen van habitats die gunstig zijn voor het vroegere of huidige microbiële leven op Mars.
Bijschrift afbeelding: "Hottah" watergerelateerde ontsluiting. Context mozaïek toont de locatie van Hottah 'ontsluiting (rechtsonder) die uit de vloer van Gale Crater steekt zoals afgebeeld door Curiosity Navcam op Sol 38 met Mount Sharp op de achtergrond. Het wetenschappelijke doel van Glenelg ligt in het terrein richting Mt Sharp. Dit is wat een astronautengeoloog zou zien op Mars. Krediet: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Alluviale ventilator waar water naar beneden stroomde. Deze afbeelding toont de topografie, met toegevoegde schaduwen, rond het gebied waar NASA's Curiosity-rover op 5 augustus PDT (6 augustus EDT) landde. Het zwarte ovaal geeft het beoogde landingsgebied voor de rover aan dat bekend staat als de "landingsellips" en het kruis geeft aan waar de rover daadwerkelijk is geland. Een alluviale waaier of waaiervormige afzetting waar puin zich neerwaarts verspreidt, is gemarkeerd in lichtere kleuren voor een betere weergave. Op aarde worden alluviale ventilatoren vaak gevormd door water dat naar beneden stroomt. Nieuwe waarnemingen uit Curiosity of round pebbles embedded with rocky outcrops, leveren concreet bewijs dat er in dit gebied op Mars water stroomde, waardoor de alluviale waaier ontstond. Krediet: NASA / JPL-Caltech / UofA
