Men denkt dat superzware zwarte gaten in het midden van de meeste grote sterrenstelsels liggen. Dit nieuw ontdekte object is gevonden door Marianne Heida, een student aan de Universiteit Utrecht in Nederland, en bevestigd door een internationaal team van astronomen die zeggen dat het zwarte gat waarschijnlijk uit zijn melkweg is geschopt als gevolg van de fusie van twee kleinere zwarte gaten.
Heida ontdekte het bizarre object, CXO J122518.6 + 144545 genaamd, tijdens haar afstudeerproject terwijl ze onderzoek deed aan het SRON Nederlands Instituut voor Ruimteonderzoek. Om de ontdekking te doen moest ze honderdduizenden röntgenbronnen, die bij toeval waren opgepikt, vergelijken met de posities van miljoenen sterrenstelsels. Röntgenstralen kunnen ook het stof en gas doordringen dat zwarte gaten omringt, waarbij de heldere bron verschijnt als een sterachtig punt. Dit object was erg helder; het was echter niet in het centrum van een sterrenstelsel.
Super-massieve zwarte gaten wegen gemakkelijk meer dan 1 miljard keer de massa van de zon. Dus hoe kan zo'n zwaar voorwerp met zulke hoge snelheden van de melkweg worden weggeslingerd? Astronomen zeggen dat de uitdrijving onder speciale omstandigheden kan plaatsvinden wanneer twee zwarte gaten samenvloeien. Door het fusieproces ontstaat een nieuw zwart gat, en supercomputermodellen suggereren dat het grotere zwarte gat dat ontstaat, met hoge snelheid wordt weggeschoten, afhankelijk van de richting en snelheid waarin de twee zwarte gaten roteren voordat ze elkaar raken.
En, zegt het team van astronomen, er zouden meer van deze "terugspringende" zwarte gaten kunnen zijn. 'We hebben nog meer van deze vreemde klasse van röntgenbronnen gevonden', zei Heida. "Maar voor deze objecten hebben we allereerst nauwkeurige metingen nodig van NASA's Chandra-satelliet om ze nauwkeuriger te lokaliseren."
Als dit object geen terugspringend zwart gat is, zijn andere mogelijkheden dat het mogelijk een zeer blauwe type IIn supernova is of een ULX (ultra-lichtgevende röntgenbron) met een zeer heldere optische tegenhanger.
Als u meer van deze uitgestoten zwarte gaten vindt, krijgt u een beter begrip van de kenmerken van zwarte gaten voordat ze samenvloeien. In de toekomst hopen astronomen dit proces zelfs te observeren met de geplande LISA-satelliet, die de zwaartekrachtgolven kan meten die de twee samenvoegende zwarte gaten uitzenden. Nader onderzoek zal meer inzicht geven in hoe superzware zwarte gaten ontstaan.
Paper: "Een heldere niet-nucleaire röntgenbron: een type IIn-supernova, een heldere ULX of een terugspringend super-massief zwart gat in CXO J122518.6 + 144545".
Bronnen: SRON, Royal Astronomical Society
