Wat zijn de soorten dingen die op Mars gebeuren als we niet kijken? Sommige dingen zullen we nooit weten, maar wetenschappers met de HiRISE-camera op de Mars Reconnaissance Orbiter hebben bewijs gezien van stuiterende rotsblokken. Ze hebben niet echt rotsblokken gevangen tijdens het rollen en stuiteren langs de steile helling van een inslagkrater (maar ze hebben lawines gevangen terwijl ze aan het gebeuren waren!)
In plaats daarvan zien ze opvallende heldere lijnen en vlekken aan de zijkant van een krater, en deze patronen waren er niet de laatste keer dat HiRISE deze krater 5 jaar geleden (2,6 Mars jaar geleden), in maart 2008, in beeld bracht.
"De onderbroken lichtvlekken duiden op stuiteren, dus we interpreteren deze kenmerken als gevolg van het stuiteren en rollen van de helling", zegt HiRISE hoofdonderzoeker Alfred McEwen, die op de HiRISE-website schrijft.
Waar komen de keien vandaan?
"Misschien zijn ze van de steile bovenste kliffen van de krater gevallen, hoewel we daar geen nieuwe heldere kenmerken zien die naar de bron wijzen," zei McEwen. 'Misschien waren de rotsen uitgeworpen door een nieuw impactevenement ergens in de buurt.'
De paden zijn vrij helder en McEwen zei dat misschien de ondiepe ondergrond hier over het algemeen helderder is dan de oppervlakte, net als een deel van de Gusev-krater, zoals de Spirit-rover ontdekte. McEwen voegde eraan toe dat de helderheid niet van ijs kan zijn, omdat dit een warme, op de evenaar gerichte helling is die in de zomer wordt gezien.
Bron: HiRISE
