NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) bevindt zich al bijna 14 jaar in een baan rond Mars. Het draagt een verscheidenheid aan instrumenten mee, waaronder het Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) -instrument. Dat instrument heeft duizenden afbeeldingen van Mars verzameld.
Het belangrijkste doel van CRISM is om gedetailleerde kaarten te maken van de mineralogie van het oppervlak van Mars. Het kan ijzer, oxiden, phyllosilicaten (kleien) en carbonaten detecteren. Al deze materialen zijn indicaties dat Mars in het verleden nat was of nu nog nat is
Meestal worden CRISM-afbeeldingen gecombineerd met High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) -afbeeldingen van hetzelfde gebied. HiRISE is een van de drie camera's op de MRO en de krachtigste. In feite is HiRISE een reflecterende telescoop, de grootste die ooit op een deep space-missie is vervoerd. Het kan het oppervlak van Mars tot in detail weergeven en NASA maakt HiRISE-afbeeldingen beschikbaar op de website.
HiRISE legt kleurenafbeeldingen vast met hoge resoluties. Het CRISM-instrument kan ons vertellen over de chemische eigenschappen van de afbeeldingen, maar de resolutie is beperkt tot ongeveer 18 meter / pixel, veel lager dan de 0,3 meter / pixel van HiRISE. Het HiRISE-team gebruikt soms beide instrumenten samen.
Wanneer ze een regio met diversiteit in compositie in beeld brengen, kan HiRISE compositie-eenheden in kaart brengen met een hogere resolutie dan CRISM. Het team vormt een krachtig paar als het gaat om het begrijpen van de verschillen tussen compositie-eenheden, en ook bij het onderzoeken van potentiële landingsplaatsen, zoals de site voor MSL Curiosity.
Deze HiRISE Picture of the Day (HiPOD) toont zandsteen in de West Candor Chasma, in Valles Marineris. Het legt de schoonheid vast die blijft bestaan, zelfs in een koude, droge en waarschijnlijk dode wereld. De geschulpte ruggen smeken om ontdekt te worden.
De HiPOD-galerij is een leuke plek om wat tijd door te brengen en de galerij bevat afbeeldingen met de vele verschillende gezichten van Mars. De afbeelding hieronder is van enkele zandduinen. Op Mars worden zandduinen rondgeblazen door de wind en bewegen langzaam over het oppervlak. Maar deze duinen zijn bevroren op hun plaats in het zuiden van Melas Chasma, het breedste deel van de Valles Marineris.
