Koud winterweer brengt kans op sneeuw, ijs ... en vallende leguanen? Het doet in Florida, volgens de National Weather Service (NWS).
Dinsdag (21 januari) brachten voorspellingen van lage temperaturen in Zuid-Florida NWS Miami ertoe een ongewone waarschuwing te geven in een tweet: "Vallende leguanen mogelijk vanavond."
Die tuimelende hagedissen zullen echter niet dood zijn, alleen verbluft door de kou. Wanneer de temperatuur in de 40s (graden Fahrenheit) of lager (enkele cijfers in graden Celsius) daalt, wordt het metabolisme van leguanen zo langzamer dat de dieren immobiel worden en uit bomen kunnen vallen; eerdere historische koude kiekjes in het zuidelijke deel van de Sunshine State hebben in 2008 en 2018 geleid tot aanvallen van "regenende leguanen", meldde WordsSideKick.com eerder.
'Dit is niet iets wat we gewoonlijk voorspellen, maar wees niet verbaasd als je vanavond leguanen uit de bomen ziet vallen terwijl de dieptepunten in de jaren 30 en 40 dalen. Brrrr!' Vertegenwoordigers van NWS tweeten.
Leguanen - en de meeste reptielen - zijn ectotherm, wat betekent dat ze afhankelijk zijn van externe temperaturen om hun eigen lichaamstemperatuur te reguleren. Als het weer te koud wordt, komen leguanen in een staat die bekend staat als torpor, een soort winterslaap waarin ze kostbare warmte behouden door hun metabolische functies dramatisch te vertragen.
In een videoclip die gisteren (22 januari) op Twitter werd gedeeld door Ginger Zee, hoofdmeteoroloog bij ABC News, daalt een bevroren leguaan uit een filiaal in Miami, waarvan de ledematen stijf en onbeweeglijk zijn terwijl hij valt. Destijds was de temperatuur 33 F (1 C), de koudste temperatuur van Miami in negen jaar, schreef Zee.
Eric Zerkel, een hoofdredacteur bij het weerkanaal, merkte op Twitter op dat een afbeelding in de NWS-tweet op ovenwanten leek, en hij vroeg gekscherend of mensen wanten moesten dragen om te proberen vallende leguanen te vangen. Zerkel vroeg de NWS om 'Gelieve te adviseren' en het bureau maakte snel duidelijk dat de wanten in de afbeelding niet bedoeld waren voor het vangen van hagedissen.
'Die zijn meer bedoeld om je handen te bedekken ... maar interessant om te zien. Daar hebben we niet aan gedacht!' zeiden ze in de tweet.
Groene leguanen (Leguaan leguaan) komen veel voor in Zuid-Florida, maar ze zijn niet inheems in de staat en worden erkend als een invasieve soort, volgens de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC). Mannelijke leguanen kunnen tot 1,5 meter lang worden en tot 17 lbs wegen. (8 kilogram); en vrouwtjes kunnen tot 76 eieren tegelijk leggen, zegt de FWC.
Zodra de temperatuur stijgt, moeten de normale lichaamsfuncties van de bevroren leguanen worden hervat. Tot die tijd moeten mensen de gevallen, stijve hagedissen achterlaten waar ze liggen; leguanen kunnen vrij snel herleven, zoals een man uit Florida tot zijn ongenoegen in 2018 ontdekte. Hij had een aantal koude, stijve en schijnbaar dode leguanen verzameld en in zijn auto geladen, maar kort nadat hij weer op pad was, warmden de hagedissen op. omhoog en 'begon rond te rennen', wat een ongeluk veroorzaakte, meldde NPR.
