Wauw! Hier is een supernova die helder genoeg is om zelfs kleine telescoopwaarnemers te zien. Beter wordt het niet! Het nieuwe object is gisteravond ontdekt door S.J. Fossey; nieuws van de uitbarsting verscheen voor het eerst op het Centraal Bureau voor Astronomische Telegrammen "Transient Objects Confirmation Page"
Astronomen zeggen dat deze nieuwe supernova momenteel een magnitude heeft van +11 tot +12, dus het is absoluut niet zichtbaar met het blote oog. Je hebt tenminste een telescoop van 4 inch nodig om hem te kunnen zien. Dat gezegd hebbende, op 12 miljoen lichtjaar afstand is dit (op dit moment) de helderste, meest nabije supernova sinds SN 1993 J 21 jaar geleden in 1993 in het naburige sterrenstelsel M81 gekabeld. M81 en M82 vormen samen met NGC 3077 een hechte, interacterende groep.
Het is verbazingwekkend dat het niet eerder is gevonden en gerapporteerd (bijwerken - zie hieronder, zoals het misschien was!). M82 is een populair doelwit voor beginnende en amateurastronomen; pre-discovery observaties laten zien dat het al was opgehelderd tot magnitude 13,9 op 16, 13,3 op 17 en 12,2 op 19. Koud winterweer en wolken de schuld?
M82 is een helder, opvallend edge-on spiraalstelsel dat helder genoeg is om in een verrekijker te zien. Bekend als de sigaar of Starburst Galaxy vanwege zijn vorm en een groot, actief starburstgebied in zijn kern, is het slechts 12 miljoen lichtjaar verwijderd van de aarde en de thuisbasis van twee eerdere supernovae in 2004 en 2008. Geen van beide kwam in de buurt van het wezen zo helder als de ontdekking, en het is heel goed mogelijk dat het nieuwe object nog helderder wordt.
PSN J09554214 + 6940260 is een Type Ia supernova. Type Ia (one-a), een droge term die een van de meest catastrofale gebeurtenissen in het universum beschrijft. Hier trekt een supergrote witte dwerg, een ster die slechts ongeveer zo groot is als de aarde, maar met de zwaartekracht van een zongrote ster, waterstofgas van een nabijgelegen metgezel naar het oppervlak trekt waar het bijdraagt aan het gewicht van de ster.
Wanneer de dwerg voldoende kilo's pakt om een massa van 1,4 keer die van de zon te bereiken, kan hij zichzelf niet langer ondersteunen. De ster stort plotseling in, warmt op tot ongelooflijke temperaturen en brandt explosief in een op hol geslagen fusiereactie. Wat we hier op aarde zien, is het plotseling verschijnen van een gloednieuwe ster op de schijf van de melkweg. Natuurlijk is het niet echt een nieuwe ster, maar eerder het einde van een oude.
Ik weet dat je net zo opgewonden bent als ik om de volgende heldere nacht naar deze spectaculaire nieuwe ster te kijken, dus heb ik een paar kaarten gemaakt om je te helpen de melkweg te vinden. De beste tijd om de supernova te zien is zodra de lucht donker wordt als hij al in de noordoostelijke hemel boven de Dipper Bowl is, maar aangezien hij circumpolair is voor waarnemers op de middelste breedtegraad, kun je hem op elk moment van de nacht bekijken.
Mijn kaarten geven de positie weer rond 8 uur. Wanneer je met je telescoop het sterrenstelsel kiest, zoek dan naar een sterpunt langs de lange as ten westen en ten zuiden van de kern. Alle woede van deze fantastische explosie is geconcentreerd in die zachte vonk van licht die in de galactische nevel glinstert.
Veel succes en geniet van het kijken naar een van de grootste vuurwerkshows die het universum te bieden heeft. We houden je hier op de hoogte met de laatste updates. Voor meer foto's en aanvullende informatie, zie de uitstekende van David Bishop Laatste Supernovae-site. Bezoek de AAVSO's voor grafieken met magnitudes om de voortgang van de supernova te volgen Variabele sterrenplotter en typ ‘PSN J09554214 + 6940260’ in voor de naam van de ster. U kunt hier meer lezen over het vervolgwerk van het Remanzacco Observatory-team.
UPDATE: Fraser en team van de Virtual Star Party hebben M82 op zondagavond in beeld gebracht en je kunt het zien in de onderstaande video na 22 minuten. Het ziet er echt naar uit dat er een lichtpuntje verschijnt - en dat is ongeveer een dag voordat het werd aangekondigd. Vingen ze het? In de video verschijnt de melkweg ondersteboven in vergelijking met de afbeeldingen hier:
UT-lezer Andrew Symes nam een screenshot van de VSP, draaide het om en vergeleek het met een foto van Meineko Sakura van het Tao Astronomical Observatory, het lijkt erop dat het team de supernova heeft gevangen voordat het was eigenlijk aangekondigd! Kijk eens:
