SpaceIL's Beresheet maanlander, die op 21 februari in een baan om de aarde werd gelanceerd, voerde zijn eerste manoeuvre in de ruimte uit op 24 februari. De lander zal volgens de planning op 4 april de maanbaan bereiken en een week later landen.
(Afbeelding: © SpaceIL)
De Israëlische Beresheet-maanlander heeft zijn eerste manoeuvre in de ruimte uitgevoerd.
De 5 voet hoge (1,5 meter) Beresheet, die boven op a SpaceX Falcon 9-raket op donderdag (21 februari), gisteren (24 februari) om 06:29 uur EST (1129 GMT; 13:29 uur Israëlische tijd) voor het eerst de hoofdmotor gestart, zeiden de leden van het missieteam.
"De manoeuvre van 30 seconden werd gemaakt op een afstand van 69.400 km [43.100 mijl] van de aarde en zal het dichtstbijzijnde naderingspunt van het ruimtevaartuig naar de aarde vergroten tot een afstand van 600 km [370 mijl]", schreven Beresheet-handlers zondag in een update .
De verbranding van de motor 'hield rekening met de problemen die er waren geïdentificeerd in de stertrackers na de lancering ", voegde ze eraan toe.
Beresheet zal de komende weken nog meer van dergelijke brandwonden uitvoeren om het hoogste punt - het verste punt van de aarde - van zijn elliptische baan naar buiten te duwen, richting de maan. Inderdaad, de volgende manoeuvre is gepland voor vandaag (25 februari), aldus de missieambtenaren.
Als alles volgens plan verloopt, zal Beresheet - wiens naam "in het begin" betekent in het Hebreeuws - op 4 april in de baan van de maan arriveren en op het maanoppervlak landen een week later.
De lander zal een beetje wetenschappelijk werk doen tijdens zijn tweedaagse oppervlaktemissie, maar Beresheet's belangrijkste doelstellingen zijn om het Israëlische ruimteprogramma te bevorderen en jonge mensen, vooral die in dat kleine Midden-Oosten, te inspireren om meer om wetenschap te geven, technologie, techniek en wiskunde.
Beresheet wil ook laten zien dat ambitieuze exploratieprestaties goedkoop kunnen worden bereikt. De totale kosten van de missie, inclusief de lancering, bedragen ongeveer $ 100 miljoen, hebben teamleden gezegd.
Beresheet is een gezamenlijk project van de non-profitgroep SpaceIL en het bedrijf Israel Aerospace Industries. SpaceIL begon als een concurrent in de Google Lunar X Prize (GLXP), een wedstrijd van $ 30 miljoen die privé gefinancierde teams vroeg om een robot op de maan te zetten, deze 500 meter te laten bewegen en beelden met hoge resolutie terug te sturen naar de aarde.
De GLXP eindigde vorig jaar zonder een winnaar, maar sommige van de voormalige teams, waaronder SpaceIL, bleven schieten voor de maan. Beresheet is oorspronkelijk ontworpen om te hoppen, in overeenstemming met de wedstrijdvereisten. Maar leden van het missieteam hebben gezegd dat ze nu van plan zijn Beresheet stil te houden op de maan, omdat het verplaatsen ervan extra risico's met zich meebrengt.
Noot van de redactie: een vorige versie van dit verhaal gebruikte ten onrechte "perigee" in plaats van "apogee" en zette deze ten onrechte 600 km om in mijlen. Het verhaal is gecorrigeerd.
Mike Wall's boek over de zoektocht naar buitenaards leven, "Buiten'(Grand Central Publishing, 2018; geïllustreerd door Karl Tate) is nu uit. Volg hem op Twitter @michaeldwall. Volg ons op Twitter @Spacedotcom of Facebook.
