[/ caption] De Sojoez TMA-13 die Expeditie 18 naar het Internationale Ruimtestation (ISS) vervoert, is met succes aangemeerd en levert astronaut Mike Fincke, kosmonaut Yuri Lonchakov en ruimtetoerist Richard Garriott. Richard Garriott, een 47-jarige ondernemer in computerspellen en zoon van de gepensioneerde Amerikaanse astronaut Owen Garriott, gaf $ 30 miljoen uit voor het voorrecht tien dagen door te brengen met reizen naar en wonen in de buitenpost van de ring. Om te waarderen hoe de aarde is veranderd in de 35 jaar sinds zijn vader voor het eerst op aarde neerkeek vanuit het Amerikaanse Skylab-ruimtestation, zal Garriott Jr. een deel van zijn tijd besteden aan het maken van foto's van onze planeet, zodat de beelden kunnen worden vergeleken ...
Het zag eruit als een vlekkeloze koppelingsprocedure tussen het Sojoez-ruimtevaartuig en het ISS boven de schilderachtige achtergrond van de aarde. Sojoez zweefde zachtjes naar het dok met de in Rusland gebouwde Zarya-module naast de Sojoez TMA-12 die expeditie 17 in april naar het station bracht. De reeds geparkeerde Sojoez zal over acht dagen (op 23 oktober) het retourvoertuig zijn voor kosmonauten Sergei Volkov en Oleg Kononenko die Richard Garriott aan het einde van zijn ruimtevakantie terug naar vaste grond zullen leiden. Volkov en Kononenko, leden van Expeditie 17, hebben zes maanden in de ruimte doorgebracht.
Bekijk het Sojoez TMA-13-dok met het ruimtestation »
Nu Garriott zich gaat vestigen in zijn tijdelijke orbitale woning, heeft hij maar een korte tijd om alle taken die hij heeft ingesteld uit te voeren. Als de zesde ruimtetoerist die het ruimtestation bezoekt, zal hij natuurlijk van de uitzichten genieten, maar Garriott wil ook graag in de voetsporen van zijn vader treden. Owen Garriott woonde en werkte in 1973 59 dagen op Skylab en hij ontdekte dat hij door rond de omtrek van het station te rennen, voldoende centrifugale kracht kon opbouwen om in contact te blijven met de zijkanten. Hoewel Garriott Jr. deze activiteit zonder zwaartekracht zelf wil uitproberen, heeft het International Space Station niet genoeg volume.
“Ik heb geprobeerd uit te zoeken waar op het internationale ruimtestation ISS dit het beste kan worden uitgevoerd', Zei Richard. 'Een van de geweldige dingen van Skylab is dat het een enorm intern volume en een mooie ring van kluisjes had die je een relatief glad oppervlak gaven om die poging te doen en een redelijke diameter zodat bij een mooi jogtempo de centrifugaalkracht een redelijk werk om je tegen de buitenmuur te houden. De diameter van het ISS is veel kleiner. ' Het lijkt er dus op dat het "aan de kluizen draaien" zoals Owen het noemde, niet mogelijk zal zijn aan boord van het ISS. Ik denk dat ze geen ruimtestations maken zoals vroeger…
Bekijk hoe de bemanning van Expeditie 18 aankomt op het ruimtestation, verwelkomd door Sergei Volkov en Oleg Kononenko »
De bemanning van Expeditie 18 zal binnen het ruimtestation aan één kant joggen en zal toezicht gaan houden op het opstarten van nieuwe levensondersteunende apparatuur voor het station. Dit is een van de stappen om ervoor te zorgen dat het station vanaf de geplande uitbreiding in mei 2009 plaats biedt aan zes fulltime bemanningsleden.
Bronnen: BBC [1] [2], collectSPACE
