Ed Weiler, NASA's wetenschapsleider die verantwoordelijk is voor de robotmissies die voortdurend wetenschappelijke doorbraken opleveren die de hele mensheid verbazen en al lang Chief Scientist op de Hubble-ruimtetelescoop die ons begrip van de plaats van de menswetenschappen in het universum volledig heeft veranderd, is vandaag met pensioen gegaan (30 september). van NASA na een voorname carrière van bijna 33 jaar.
Weiler vertrekt bij NASA tijdens wat het 'Jaar van de ruimtevaartwetenschap' wordt genoemd - het beste jaar ooit voor NASA-onderzoek op het gebied van ruimtevaartwetenschap. De twee meest recente successen zijn de lancering van JUNO voor Jupiter en de dubbele GRAIL-sondes voor de maan. Blastoff van de Curiosity Mars Science Laboratory-rover staat gepland voor eind november 2011.
De officiële titel van Weiler is associate administrator van NASA's Science Mission Directorate (SMD) op het hoofdkantoor van het agentschap in Washington, DC. In die hoedanigheid was hij verantwoordelijk voor het toezicht op de wetenschappelijke en onderzoeksprogramma's van NASA op het gebied van aardwetenschappen, heliofysica, planetaire wetenschap en astrofysica.
Weiler werd aangesteld om SMD te leiden in 2008. Hij bekleedt deze functie nu voor de tweede keer nadat hij tussen 2004 en 2008 tussendoor als directeur van NASA Goddard Spaceflight Center in Greenbelt, Maryland heeft gediend. Zijn eerdere periode als associate administrator duurde van 1998 tot 2004 voor wat toen de Space Science Enterprise werd genoemd.
Waarschijnlijk was de baan waar hij het meest van hield van 1979 tot 1998 Chief Scientist van de Hubble-ruimtetelescoop, totdat hij werd gepromoveerd tot de top van het NASA-management.
Ik had het geluk Ed Weiler te ontmoeten en met hem te praten terwijl ik de laatste ruimteveervlucht - STS-125 - aflegde om Hubble te repareren en te upgraden. De STS 125 schoot in mei 2009 van de grond en behaalde elk doel om Hubble naar de top van zijn mogelijkheden te katapulteren.
Bij de recente lancering van de dubbele GRAIL maankaartprobes sprak ik met Weiler over een breed scala aan NASA-missies. Kijk uit voor mijn aanstaande interview met Ed.
Weiler heeft goede hoop dat Hubble in ieder geval nog enkele jaren zal blijven bestaan.
NASA gaf deze verklaring af van NASA-beheerder Charles Bolden: "Ed laat een blijvende erfenis achter van trots en succes die voor altijd deel zal blijven uitmaken van de wetenschappelijke geschiedenis van NASA. Zijn leiderschap hielp het publiek te inspireren bij elke nieuwe wetenschappelijke ontdekking en stelde NASA in staat vooruit te gaan met nieuwe mogelijkheden om ons zonnestelsel en daarbuiten te blijven verkennen. ”
De successen onder leiding van Weiler omvatten NASA's grote observatie-missies, ongekende vooruitgang in de aardwetenschappen en uitgebreide verkenning van Mars en andere planeten in ons zonnestelsel. Deze vooruitgang heeft wetenschappelijke studieboeken herschreven en heeft bij het grote publiek enorme steun gekregen voor de wetenschappelijke programma's van NASA.
De Spirit en Opportunity van Mars rovers zijn slechts een voorbeeld van de wetenschappelijke missies die tijdens de ambtsperiode van Weiler zijn goedgekeurd en gefinancierd.
Het leiderschap van Weiler heeft een grote rol gespeeld bij het verkrijgen van voortdurende steun en financiering voor NASA Space Science van het Congres en het Witte Huis. Hij heeft talloze prestigieuze prijzen ontvangen, waaronder de NASA Distinguished Service Medal en verschillende Presidential Rank Awards voor Meritorious Executive en Distinguished Executive.
