PORT CANAVERAL / KENNEDY SPACE CENTER, FL - De nu tweemaal gevlogen SpaceX eerste trap booster die met succes de SES-11 UHDTV-satelliet bij zonsondergang op woensdag 11 oktober in een baan om de aarde bracht, zeilde trots terug naar huis in Port Canaveral tijdens een prachtige zondagzonsopgang, oktober. Slechts drie dagen nadat het veilig op een klein droneship op zee was geland.
De aankomst van de booster vond ook plaats enkele uren nadat een ULA Atlas de geheime NROL-52-bewakingssatelliet voor het US National Reconnaissance Office (NRO) lanceerde, wat een non-stop dag van ruimteactie aan de Florida Space Coast betekende.
De 156 meter hoge Falcon 9-booster bereikte een nauwkeurig geleide raketondersteunde touchdown op het OCISLY-droneshipplatform ter grootte van een voetbalveld ongeveer 8 minuten na het opstijgen van het diner met de privé SES-11 / EchoStar 105-communicatiesatelliet op 11 oktober om 06:53 p.m EDT van Seaside Launch Complex 39A in het Kennedy Space Center van NASA in Florida.
De 15 verdiepingen hoge eerste trap kwam een paar graden schuin te staan, vergelijkbaar met ten minste twee eerdere boosters die zacht rechtop op OCISLY landden terwijl ze honderden kilometers voor de kust van het schiereiland Florida in de Atlantische Oceaan waren geplaatst.
De gerecyclede booster werd door een door SpaceX gecontracteerde sleepboot naar Port Canaveral gesleept, vergezeld van een kleine vloot van loodsschepen en ondersteunende schepen.
De dubbel gebruikte en dubbel succesvolle booster kwam rond 07:15 uur de monding van Port Canaveral binnen. EDT Zondag onder prachtige schemering Ik zag vanuit Jetty Park en strand samen met een paar collega's in de ruimtemedia en een kleine menigte toeschouwers met weinig fanfare.
Het volgende uur werd het door het smalle kanaal getrokken terwijl talloze schepen, groot en klein, en pleziervaartuigen voorbij zeilden, en zich waarschijnlijk afvroegen waar ze naar op zoek waren.
Ten slotte lag het droneship-platform aangemeerd op de plek van SpaceX, gehuurd in de buurt van de twee enorme scheepskranen die het toneel domineren tegenover populaire havenrestaurants - en ook niet ver van gigantische cruiseschepen die de booster in omvang overschaduwen.
De volgende stap was voor havenarbeiders om een dop op te hijsen en deze aan de bovenkant van de booster te bevestigen. Hierdoor kon het uiteindelijk om ongeveer 13.00 uur voorzichtig met een kraan van het schip worden gehesen. en dan langzaam bewogen en omgedraaid en vastgemaakt aan een vasthoudende sokkel op het land.
Maandagavond waren de volgende avond alle 4 de landingspoten nog intact. Nadat ze allemaal zijn losgemaakt, wordt de booster horizontaal neergelaten, geholpen door de bekabeling die door de arbeiders is bevestigd, op een transporteur met slappe bedden geplaatst en terug naar de Kaap gebracht.
De impact van het ontwikkelen en hergebruiken van ‘gebruikte’ raketten leidt echter tot een tijdperk waarin opnieuw gevlogen raketten worden aangeboden als ‘routine-service’ in plaats van als uitzondering.
Herbruikbaarheid van raketten vormt de kern van de buitengewone visie van miljardair-ondernemer en SpaceX-CEO Elon Musk om de kosten voor het lanceren van ruimte drastisch te verlagen en op een dag een ‘City on Mars’ te bouwen.
En het vertegenwoordigt een 'grote zeeverandering die dichterbij komt' tot bloei komen met de dag dankzij SpaceX, zei SES CTO Martin Halliwell in een exclusief interview met Space Magazine, na de verbluffende zonsondergang bij de SES-11 UHDTV commerciële satelliet op een andere ' in de vlucht bewezen 'Falcon 9-booster die ook opnieuw is geland - waarmee opnieuw een opmerkelijke ronde van raketterugwinning en recycling of' lancering, land en herlancering 'is voltooid!
"Zoals ik al eerder zei, ik denk dat je over een paar jaar niet eens zult overwegen of het een voorgeblazen raket is of een nieuwe raket of een tweede keer raket," vertelde Martin Halliwell, Chief Technology Officer van SES in een tijdschrift aan Space Magazine. on-one interview na lancering.
'Het wordt gewoon een vlucht en je koopt een dienst om in een baan om de aarde te komen - en dat is dat!'
"Het is een grote verandering in de zee", legt Halliwell uit. "Dat is absoluut waar."
"We komen daar elke dag dichter bij. Het is precies waar we naartoe gaan. Er is geen twijfel over mogelijk."
De lancering van EchoStar 105 / SES-11 geldt als de derde gerecyclede SpaceX Falcon 9 die ooit is gelanceerd en is de derde succesvolle missie met een beproefde orbitale raket.
Alle drie de 'door de vlucht bewezen' missies zijn dit jaar van Pad 39A gelanceerd en zijn alle drie opnieuw geland.
De eerste trap van de Falcon 9 leek in goede staat te verkeren toen hij terugkeerde naar Port. Ik merkte geen merkbare significante schade aan de buitenkant van de huid van de booster, rastervinnen of landingspoten. Schroeien leek vergelijkbaar met de eerste twee reflow-boosters.
Deze booster vloog oorspronkelijk op de NASA Dragon CRS-10 bevoorradingsmissie naar het internationale ruimtestation ISS in februari van dit jaar.
Bij aankomst was het duidelijk verankerd aan het OCISLY-droneship-dek met meerdere kettingen zoals eerder gedaan voor droneship-landingen en met wat lijkt op meerdere grijparmen.
OCISLY, wat staat voor "Natuurlijk houd ik nog steeds van jou", was enkele dagen voor de lancering op 11 oktober vertrokken uit Port Canaveral en lag in de Atlantische Oceaan voor de oostkust van de Verenigde Staten, wachtend op de tweede benadering van de boosters en de voortstuwing vast te stellen zachte landing.
De booster was uitgerust met vier roostervinnen en vier landingspoten om de nauwkeurige landing op het schip op zee te bereiken.
SES was het eerste bedrijf dat ooit een payload uitvoerde op een 'flight-proven' Falcon 9. De SES-10-satelliet is dit voorjaar op 30 maart 2017 met succes gelanceerd.
De tweede reflown-booster lanceerde een paar maanden later met succes de BulgariaSat-1.
NASA beoordeelt ook of een reflown-booster moet worden gebruikt bij aankomende ISS-bevoorradingsmissies - te beginnen met de volgende vlucht van het Dragon CRS-13-vrachtschip, die mogelijk begin december zal opstijgen.
Pad 39A is door SpaceX hergebruikt sinds zijn tijd als NASA-shuttle-lanceerplatform.
Tot dusver heeft SpaceX 18 succesvolle landingen van een herstelde Falcon 9 eerste fase-booster over land en over zee bereikt.
Kijk uit voor Ken's voortdurende dekking op locatie van SpaceX SES-11, ULA NROL-52 en NASA en rapporten over ruimtemissies rechtstreeks vanuit het Kennedy Space Center en Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
