India lanceerde op 27 maart een missietest met de naam Mission Shakti, waarbij een satelliet in een lage baan om de aarde werd onderschept.
(Afbeelding: © Press Information Bureau, regering van India)
Enkele weken voordat het verkiezingsseizoen in India begint, kondigde premier Narendra Modi de natie aan voltooide een succesvolle testbrand van zijn eerste anti-satelliet lanceerraket, genaamd "Mission Shakti", op woensdag (27 maart). De gebeurtenis leidde tot een wereldwijd gesprek over ruimtevaartbeleid, politiek en de militarisering van de ruimte in de uren die volgden, evenals speculatie over de vraag of dat type test gevaarlijk ruimtepuin zou kunnen veroorzaken.
Deze prestatie van de Indiase Defensie Onderzoeks- en Ontwikkelingsorganisatie (DDRO) en de Indian Space Research Organization (ISRO) maakt het pas het vierde land dat ooit een anti-satelliet (ASAT) wapen heeft gelanceerd.
"De test is uitgevoerd in de lagere atmosfeer om er zeker van te zijn dat er geen ruimteafval is", aldus ambtenaren van het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring. 'Wat voor afval er ook ontstaat, het zal vergaan en binnen enkele weken weer op de aarde vallen.'
De inhoud van Modi's toespraak tot de natie was onverwacht. Er werd intens gespeculeerd over waar zijn boodschap na Modi over zou kunnen gaan tweette een advies van de aankondiging, die was gepland om ongeveer 12.00 uur lokale tijd.
Een anti-satellietwapen is alles wat een satelliet vernietigt of fysiek beschadigt. Volgens SpaceNews, de enige andere landen die een ASAT hebben afgevuurd, zijn de Verenigde Staten, Rusland en China.
#MissionShakti was een zeer complexe, met een buitengewoon hoge snelheid uitgevoerd met opmerkelijke precisie. Het toont de opmerkelijke behendigheid van de uitstekende wetenschappers van India en het succes van ons ruimteprogramma. 27 maart 2019
De meeste verkooppunten bevestigden dat het satellietdoel een Indiaas ruimtevaartuig was in een lage baan om de aarde, Microsat-R genaamd, volgens astrofysicus Jonathan McDowell van het Harvard Smithsonian Center for Astrophysics.
Het satellietdoelwit bevond zich op een hoogte van ongeveer 168 mijl (270 kilometer), vertelde McDowell aan Space.com, en passeerde noordwaarts over de Golf van Bengalen toen de ASAT het onderschepte.
De lanceerraket "draagt geen explosieven, maar plaatst zichzelf gewoon in het pad van de satelliet", zei McDowell. 'De satelliet reist met een snelheid van 29.000 km / h (18.000 mph) ... de kinetische energie van die inslag is veel meer dan enig hoog explosief dat je zou kunnen dragen, dus het heeft geen zin om er een bom op te zetten.'
De impact 'zou een hypersonische schokgolf door de Microsat-R-satelliet hebben gestuurd en deze tot granaatscherven hebben gereduceerd', zei McDowell. En na een paar weken zou het moeten opbranden in de atmosfeer van de aarde.
"Wat we verwachten is dat het volgen van ruimtevaart in de VS een heleboel nieuwe puinobjecten zal catalogiseren; dat is nog niet gebeurd ... voordat u het puin daadwerkelijk kunt catalogiseren, kan het enkele dagen duren voordat u daadwerkelijk hebt uitgezocht hoeveel individuele objecten u heeft , en geen dubbeltellingen, 'zei hij.
In tegenstelling tot China ASAT-lancering in 2007, die hun Fengyun-1C-weersatelliet trof, wat resulteerde in ernstige fragmentatie en langlevend puin, gelooft McDowell dat de orbitale zone van Microsat-R betekent dat het grootste deel van de granaatscherven hier de komende drie weken waarschijnlijk zal verbranden in de atmosfeer van de aarde. Maar sommigen blijven misschien ongeveer een jaar op.
Microsat-R bevond zich op een lagere hoogte dan Fengyun. Het bevond zich op ongeveer dezelfde hoogte als de satelliet USA 193, die volgens Space News het doelwit was van een Amerikaanse antisatellietest genaamd Operation Burnt Frost in februari 2008. USA 193 was ten tijde van de inslag ongeveer 155 mijl (250 km) hoog. In tegenstelling tot Mission Shakti heeft de Amerikaanse regering Burnt Frost vooraf aangekondigd.
ISRO is de ruimtevaartorganisatie van de Indiase regering en heeft zijn hoofdkantoor in de stad Bengaluru. DRDO voert militair onderzoek en ontwikkeling uit voor de Indiase regering en is gevestigd in New Delhi.
Noot van de redacteur: dit artikel is bijgewerkt om de gedachten van McDowell te verduidelijken over hoe lang vuil in de ruimte zou kunnen blijven.
- Amerikaanse ambtenaar: China koos voor puinvrije ASAT-tests na de verontwaardiging van 2007
- China, Rusland ontwikkelen anti-satelliettechnologie, zegt de Amerikaanse inlichtingenchef
- Slechtste satellietscheidingen in de geschiedenis: we voelen nog steeds effecten
