De Wereldklok in Berlijn geeft de tijd weer in 148 steden over de hele wereld, die allemaal zijn gesynchroniseerd met UTC.
(Afbeelding: © Shutterstock)
UTC staat voor Coordinated Universal Time, een standaard die wordt gebruikt om alle tijdzones over de hele wereld in te stellen. Zo bevindt New York City zich bijvoorbeeld in de tijdzone UTC min vijf, wat betekent dat het 5 uur eerder is in NYC dan de meting op een UTC-klok (behalve tijdens Amerikaanse zomertijd, wanneer het 4 uur eerder is).
Het idee achter universele tijd werd voor het eerst bedacht in de late jaren 1800, toen spoor- en scheepvaartlijnen de wereld met elkaar verbonden en standaardschema's nodig waren om de economische activiteit te coördineren. Voordien was de tijd van de dag ingesteld op ongeacht de klokken op die specifieke locatie zei. Maar lokale tijden kunnen per seconde of zelfs minuten van elkaar verschillen - een frustrerende situatie als je te laat komt en wilt weten of je je trein op het station haalt of niet.
In 1884 kwamen leden bijeen op de International Meridian Conference in Washington, D.C., om een manier te bespreken om klokken over de hele wereld te synchroniseren. De breedtegraden, die van oost naar west rond onze planeet lopen, waren altijd gemeten vanaf de evenaar. Maar er was geen universeel overeengekomen equivalent voor lengtegraden, die van noord naar zuid lopen. Op de conferentie kozen 41 afgevaardigden uit 25 landen ervoor om de nulmeridiaan - het nulpunt voor lengtegraden - bij doorgang Greenwich, Engeland, volgens TheGreenwichMeridian.org. De tijdstandaard waartegen klokken werden gezet, werd toen bekend als Greenwich Mean Time (GMT).
Maar tegen het midden van de 20e eeuw, de nieuwe technologie van de atoomklok, die kan meet tijd met ongelooflijke nauwkeurigheid, toonde aan dat de De rotatie van de aarde varieerde eigenlijk lichtjes van dag tot dag. Aardbevingen, smeltende ijskappen en natuurlijke oscillaties in de beweging van onze planeet kunnen veranderingen veroorzaken van enkele fracties van een seconde in de tijd die de aarde nodig heeft om rond haar as te draaien, volgens NASA.
In 1967 nam een commissie van de Verenigde Naties UTC officieel aan als een standaard die nauwkeuriger is dan GMT voor het instellen van klokken. UTC omvat metingen van de rotatie van de aarde en gemiddelde metingen van ongeveer 400 atoomklokken over de hele wereld, volgens de website timeanddate.com.
Je vraagt je misschien af waarom UTC de afkorting is voor Coordinated Universal Time. Het acroniem ontstond als een compromis tussen Engels- en Franstaligen: Coordinated Universal Time zou normaal gesproken worden afgekort als CUT, en de Franse naam, Temps Universel Coordonné, zou TUC zijn.
Het Amerikaanse leger, dat de aarde verdeelt in tijdzones genoemd naar letters van het alfabet, verwijst naar UTC als Zulu-tijdomdat het in de Z-tijdzone valt en Zulu het codewoord is voor die letter in het International Radiotelephony Spelling Alphabet.
Extra middelen:
- Ontdek wat de tijdsverschil is tussen UTC en uw tijdzone, met behulp van deze kaart van het National Hurricane Center.
- Kijk maar: De aarde draait een heel jaar door in deze time-lapse video.
- Lezen: Wat als de aarde achteruit begon te draaien?
