SpinLaunch CEO Jonathan Yaney (links), Spaceport America CEO Dan Hicks (midden) en secretaris van de afdeling Economische Ontwikkeling van New Mexico Alicia Keyes markeren de start van de bouw van een SpinLaunch-testfaciliteit van $ 7 miljoen op 7 mei 2019.
(Afbeelding: © SpinLaunch / Spaceport America)
SpinLaunch is begonnen met de bouw van de faciliteit waar het zijn radicaal nieuwe satelliet-lofting-strategie zal testen.
Het bedrijf brak gisteren (7 mei) de weg in Spaceport America in New Mexico, wat de start markeerde van de bouw van een vluchttestfaciliteit van $ 7 miljoen.
En dit zal geen gewoon lanceerplatform zijn. SpinLaunch ontwikkelt een op kinetische energie gebaseerd systeem dat kleine ruimtevaartuigen naar de hemel zal werpen zonder een raketmotor te starten (hoewel traditionele chemische voortstuwing later in de vlucht een rol speelt).
Als alles volgens plan verloopt, zal SpinLaunch uiteindelijk in staat zijn om goedkoop en snel satellieten te hosten - tot vijf keer per dag, voor ongeveer $ 250.000 per pop, hebben bedrijfsvertegenwoordigers gezegd.
"SpinLaunch, met zijn nieuwe configuratie om kinetische energie te gebruiken, is echt een van de meest opwindende nieuwe ondernemingen die de ruimtevaartindustrie betreden, en we zijn verheugd deel uit te maken van hun groei - en op hun beurt de groei van de markt voor kleine satellieten mogelijk te maken , "Zei CEO Dan Hicks van Spaceport America gisteren in een verklaring.
Hicks was aanwezig bij de baanbrekende gisteren, evenals SpinLaunch-oprichter en CEO Jonathan Yaney en de secretaris van de afdeling Economische Ontwikkeling van New Mexico, Alicia Keyes.
"We zijn verheugd om onze eerste testlocatie voor vluchten in Spaceport America te ontwikkelen", zei Yaney in dezelfde verklaring. "De commerciële ruimtemarkt zal naar verwachting binnen tien jaar uitgroeien tot een miljardenindustrie, en deze nieuwe overeenkomst met Spaceport America zal ons vermogen om die opkomende markt te bedienen versnellen."
SpinLaunch heeft 4 acres (4 hectare) gehuurd op het terrein van de ruimtehaven.
SpinLaunch werd opgericht in 2014. Vorig jaar haalde het in Californië gevestigde bedrijf $ 40 miljoen binnen in de "Serie A" -investering, de financieringsronde die volgt op het initiële "startkapitaal". Die financiering kwam van enkele zware slagmensen, waaronder Airbus Ventures, GV (voorheen Google Ventures) en Kleiner Perkins.
SpinLaunch is van oudsher krenterig over haar technologie en plannen. De website bevat bijvoorbeeld een link naar een persbericht van 2018 over de serie A-trek, twee nieuwsverhalen met betrekking tot dat persbericht, contactgegevens en enkele vacatures.
Maar dit kale portaal is een bron van informatie in vergelijking met de vorige iteratie van de site, die met een wachtwoord was beveiligd.
Dus SpinLaunch komt misschien een beetje uit de stealth-modus. Het bedrijf heeft inderdaad een factsheet bij het persbericht gevoegd waarin de baanbrekende informatie van gisteren werd benadrukt, met enkele details die niet op de website van het bedrijf te vinden waren. (Deze release is per e-mail verzonden of we zouden ernaar linken.)
Dit informatieblad vermeldt bijvoorbeeld de beoogde lanceringskosten en -frequentie en stelt dat SpinLaunch ernaar streeft zijn eerste payload tegen 2022 te bereiken. En we krijgen de volgende beschrijving van het lanceringssysteem:
"SpinLaunch maakt gebruik van bestaande technologie en componenten uit de olie-, gas-, mijnbouw- en windturbine-industrie om een innovatief massaversnellingssysteem te bouwen, dat zeer hoge lanceersnelheden behaalt zonder de noodzaak van enorme energieopwekking of enorme infrastructuur. Na boven de atmosfeer uit te stijgen, relatief kleine, goedkope raketten aan boord zullen worden gebruikt om de uiteindelijke vereiste snelheid voor orbitale invoeging te leveren. Omdat het grootste deel van de energie die nodig is om de baan te bereiken, afkomstig is van elektriciteit op de grond, in tegenstelling tot complexe raketaandrijving aan boord, zijn de totale lanceerkosten wordt verminderd met een orde van grootte ten opzichte van bestaande lanceersystemen. "
Hopelijk krijgen we meer informatie naarmate SpinLaunch zijn technologie en voorbereidingen voor testvluchten verbetert. Blijf kijken!
- Satellietquiz: hoe goed weet u wat er om de aarde draait?
- Schiet op! Hoe u dit jaar een raketlancering persoonlijk kunt zien
- De geschiedenis van raketten
Mike Wall's boek over de zoektocht naar buitenaards leven, "Buiten'(Grand Central Publishing, 2018; geïllustreerd door Karl Tate), is nu uit. Volg hem op Twitter @michaeldwall. Volg ons op Twitter @Spacedotcom of Facebook.
