Wat eruit ziet als een smakelijke, blauwe kauwgom gedecoreerd met witte glazuur, is eigenlijk een 1200 jaar oud glazen 'koningsstuk' dat mogelijk toebehoorde aan een elite gamer, volgens Durham University, Engeland, en DigVentures, een crowdsourced archeologische outfit, ook in het Verenigd Koninkrijk
Het koningsblauwe speelstuk werd in september 2019 gevonden tijdens een opgraving in de gemeenschap op een begraafplaats in Lindisfarne (ook wel Holy Island genoemd), een klein eiland voor de noordoostkust van Engeland. Lindisfarne was ooit de thuisbasis van monniken die een middeleeuws klooster runden dat berucht was binnengevallen door de Vikingen in 793 na Christus.
"Dit is echt een geweldige ontdekking, die ons een heel bijzonder inzicht geeft in het leven in het klooster op dat moment", zei David Petts, een senior docent archeologie van Noord-Groot-Brittannië aan de Durham University, die de opgraving samen met DigVentures leidde. in een verklaring die donderdag (6 februari) is vrijgegeven. 'Het is vergelijkbaar met een aantal andere voorbeelden die zijn gevonden in nederzettingen en handelslocaties aan de rand van de Noordzee, en laat ons niet alleen zien dat er mensen op Lindisfarne waren die vrije tijd hadden, maar dat ze goed verbonden waren.'
Vijf witte bobbels versieren het pas ontdekte artefact en geven aan dat het een koningsstuk was, zei Maiya Pina-Dacier, het hoofd van de gemeenschap bij DigVentures. Het is ongeveer 2 cm breed, of 'ongeveer zo groot als een chocoladesnoepje of Ferrero Rocher', vertelde Pina-Dacier WordsSideKick.com in een e-mail.
Het koningsstuk zou 'een object met een hoge status' zijn geweest dat waarschijnlijk toebehoorde aan een vorst die in het Lindisfarne-klooster woonde of bezocht voordat de Vikingen binnenvielen, voegde ze eraan toe. "Andere speelstukken zijn meestal gemaakt van hout of been. We hopen verdere analyse te krijgen om ons meer te vertellen over hoe het gemaakt is en misschien zelfs waar de materialen vandaan komen."
Het bordspel zelf was een met strategie beladen leeuwerik met Romeinse wortels, genaamd "ludus latrunculorum". Toen de Romeinen nieuwe landen binnenvielen, verspreidde ludus latrunculorum zich; het spel evolueerde op elke locatie anders, maar werd bekend onder de overkoepelende term 'tafl'. Tafl-spellen werden gespeeld in Groot-Brittannië, Ierland, IJsland, Denemarken en Zweden voordat schaken arriveerde in de 11e en 12e eeuw, zei Pina-Dacier.
'Hoewel elke regio zijn eigen versie van de regels had, waren de basisprincipes hetzelfde: verdedig een centrale koning tegen aanvallers', legde ze uit. 'Er was meestal maar één versierd stuk - de koning; de rest zou meer op loketten lijken.'
Dit is het tweede tafl-speelstuk dat op de Britse eilanden is ontdekt. De andere werd gevonden op een Pictisch heuvelfort in Dundurn, Schotland.
DigVentures is van plan in september 2020 terug te keren naar Lindisfarne om de opgraving voort te zetten. Als je mee wilt doen, ga dan naar digventures.com/projects voor meer informatie.
