Terwijl Space Shuttle Endeavor vandaag (dinsdag) loskoppelt van het internationale ruimtestation ISS, is dit een goed moment om terug te blikken op de zeer succesvolle STS-127-missie. Hierboven is astronaut Tim Kopra afgebeeld in het voorste bakboordgebied van de laadruimte van Endeavour tijdens de eerste van vijf geplande ruimtewandelingen uitgevoerd door de STS-127-bemanning. Kopra maakt nu deel uit van de ISS-bemanning en blijft aan boord van het ruimtestation om als boordwerktuigkundige te dienen.
Natuurlijk vierden we tijdens deze missie het 40-jarig jubileum van de Apollo 11-maanlanding. Passend was er een Maansteen aan boord van het ISS. Het 3,6 miljard jaar oude maanmonster werd in april 2009 naar het station gevlogen aan boord van Space Shuttle-missie STS-119. NASA zegt dat de maan, maanmonster 10072, dient als een symbool van het besluit van de natie om de verkenning van de ruimte voort te zetten. Het zal worden teruggegeven op shuttle-missie STS-128 om openbaar te worden weergegeven.
Hier is een blik op de nieuw geïnstalleerde 'veranda' van het Kibo-lab, wat eigenlijk de Japanse experimentmodule is - Exposed Facility (JEF). Dit platform zal experimenten bevatten die ontworpen zijn om buiten de beschermende grenzen van het station te werken en ze bloot te stellen aan de ruimteomgeving. De JEF is tijdens deze missie door de astronauten geïnstalleerd.
Tijdens de tweede STS-127-ruimtewandeling werkte astronaut Dave Wolf buiten om de Linear Drive Unit (LDU) en twee andere onderdelen naar het externe opslagplatform 3 van het station te brengen voor langdurige opslag. Wolf bevindt zich aan het einde van Canadarm2, dat is verankerd in het ISS.
Over de robotarmen gesproken, hier is een weergave van zowel het ruimtestation als de robotarmen van de spaceshuttle, gezien vanuit het Kibo-laboratorium. Een deel van de Japanese Experiment Module - Exposed Facility is ook zichtbaar. De zwartheid van de ruimte en de horizon van de aarde vormen het decor voor de scène.
Astronaut Tom Marshburn maakt zijn tweede ruimtewandeling op 24 juli, samen met Christopher Cassidy, buiten beeld. Elf andere astronauten en kosmonauten bleven in het internationale ruimtestation en de shuttle terwijl de twee astronauten buiten werkten.
In totaal waren er 13 astronauten aan boord van het ISS, een record voor het aantal astronauten in één voertuig. Rechtsonder staan astronauten Christopher Cassidy en Mike Barratt afgebeeld, met de Russische Federale Ruimteagentschap kosmonaut Roman Romanenko, een niet-geïdentificeerd bemanningslid, de Japanse ruimtevaartorganisatie Astronaut Koichi Wakata (zwevend boven), de Canadese ruimtevaartastronauten Robert Thirsk en Julie Payette , Astronaut Frank De Winne van de European Space Agency en astronaut Christopher Cassidy. Of ze nu uit beeld zijn of niet duidelijk te zien zijn, zijn astronauten Mark Polansky, Doug Hurley, Dave Wolf, Tim Kopra en Tom Marshburn, plus de kosmonaut van de Russische Federale Ruimteagentschap Gennady Padalka.
Deze schermafbeelding toont het ISS zoals gezien toen Endeavour op 28 juli van het station vertrok. De uitzichten van zowel het ISS als de shuttle waren adembenemend. We publiceren de versies met hoge resolutie zodra ze beschikbaar zijn. Let op de schaduw van de spaceshuttle op de zonnestelsels van het ruimtestation! Verbazingwekkend!
En nu zijn we terug bij het begin van de missie. Lancering voor de STS-was om 18:03 uur (EDT) op 15 juli 2009 vanaf lanceerplatform 39A in het Kennedy Space Center van NASA. De onweerswolken bleven ver genoeg weg zodat Endeavour en haar STS-127-bemanning eindelijk hun zesde poging deden. Bekijk hier een herhaling van de lancering.
