In 1054 na Christus registreerden Chinese astronomen de tijdelijke opheldering van een ster in het sterrenbeeld Stier. Deze composietfoto van de Krabnevel is gemaakt door afbeeldingen van Hubble, de Chandra X-Ray Observatory en de Spitzer Space Telescope samen te voegen. Het toont alleen een hagel van hoogenergetische deeltjes en een zich uitbreidende puinwolk die ooit een massieve ster was.
Volgens de folklore van de Kelten en andere oude culturen, markeerde Halloween het middelpunt tussen de herfstnachtevening en de winterzonnewende op de astronomische kalender, een spookachtige nacht waarin geesten van de doden chaos zaaien bij hun terugkeer naar de aarde.
Tegenwoordig is Halloween in de eerste plaats een tijd voor kinderen om zich in kostuum te kleden en traktaties te eisen, maar de oorspronkelijke geest van Halloween leeft voort in de lucht onder het mom van de Krabnevel.
De spectaculaire dood van een ster in het sterrenbeeld Stier werd op aarde waargenomen als de supernova van 1054 n.Chr. Nu, bijna duizend jaar later, spuwt een superdense neutronenster die is achtergelaten door de sterrendood een sneeuwstorm van extreem hoogenergetische deeltjes uit in de uitdijende puinveld dat bekend staat als de Krabnevel.
Deze samengestelde afbeelding gebruikt gegevens van drie van NASA's Great Observatories. Het Chandra-röntgenbeeld wordt weergegeven in lichtblauw, de optische beelden van de Hubble-ruimtetelescoop zijn groen en donkerblauw en het infraroodbeeld van de Spitzer-ruimtetelescoop is rood. De afmeting van het röntgenbeeld is kleiner dan die van de andere omdat ultrahoge-energetische röntgen-emitterende elektronen hun energie sneller uitstralen dan de lagere-energie-elektronen die optisch en infrarood licht uitstralen. De neutronenster, waarvan de massa equivalent is aan de zon die in een snel ronddraaiende bal van neutronen van 12 mijl is gepropt, is de helderwitte stip in het midden van het beeld.
Oorspronkelijke bron: Chandra News Release
